DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, aquí mismo en el condado de Van Zandt, Texas. Acomódese, porque esta historia arranca en un pequeño lugar llamado Corinth y llega hasta el mero borde del cielo. El 22 de noviembre de 1898, William Francis y Mae Laine Post recibieron a un niño en Corinth, en el condado de Van Zandt.
Le pusieron por nombre Wiley Hardeman Post. La familia se mudó a Oklahoma cuando Wiley todavía era un niño, pero este condado lo reclama como suyo, y con razón. Desde joven algo lo jaló hacia el cielo, una inquietud que no lo dejaba en paz.
A finales de los años veinte se entrenó para volar, hizo su primer vuelo en solitario y obtuvo su licencia de transporte aéreo. Y aquí es donde la historia muestra la fibra que separa a un soñador de una leyenda. Wiley Post perdió un ojo en un accidente en los campos petroleros.
Un solo ojo. Y no se alejó de la aviación. Regresó al aire haciendo acrobacias, volando rutas comerciales, enseñando a otros a volar.
Con un solo ojo. Frente al cielo abierto. Empezó a acumular récords uno tras otro.
En 1930 ganó las carreras aéreas nacionales. Luego, en 1931, él y un navegante llamado Harold Gatty rodearon el mundo entero juntos: 15,474 millas en menos de nueve días. El mundo entero puso atención.
Pero Wiley Post no había terminado. En 1933 volvió a darle la vuelta al mundo, esta vez en solitario, en menos de ocho días. Solo él y el horizonte.
Y ni así paró. Inventó y desarrolló el primer traje de vuelo presurizado, porque la estratosfera no se preocupa mucho por si uno puede respirar o no. Exploró el vuelo estratosférico, usó uno de los primeros mecanismos del piloto automático Sperry, y trabajó con el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en una brújula de radio experimental para orientación automática, lo que llamaban una brújula de radio ADF.
También fue pionero en el uso de oxígeno líquido para volar a grandes altitudes. El hombre prácticamente construía el futuro con sus propias manos. Su avión, el Winnie Mae, ganó un lugar permanente en el Museo del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian en Washington, donde sigue hasta hoy.
Pero en 1935, durante un viaje a Alaska, Wiley Post y el humorista Will Rogers murieron juntos en un accidente aéreo. Y así, el cielo que todo se lo había dado, se lo llevó de regreso. Un niño de Corinth, en el condado de Van Zandt, Texas, que le dio dos vueltas al mundo, que se vistió para la estratosfera, que lo hizo todo con un solo ojo y un valor que no tenía fondo.
Ese fue Wiley Hardeman Post.
Lo que dice el marcador
El aviador pionero Wiley Hardeman Post nació el 22 de noviembre de 1898 en la comunidad de Corinth, en el condado de Van Zandt, hijo de William Francis y Mae Laine Post, quienes se mudaron a Oklahoma cuando Wiley era niño. En su juventud, Wiley se sintió inspirado a aprender a volar. A finales de la década de 1920 recibió entrenamiento de vuelo, realizó su primer vuelo en solitario y obtuvo una licencia de transporte aéreo. A pesar de haber perdido un ojo en un accidente en los campos petroleros, Post trabajó como aviador itinerante, piloto comercial e instructor de vuelo. Post estableció numerosos récords de vuelo y ganó las carreras aéreas nacionales en 1930. Él y Harold Gatty dieron la vuelta al mundo volando 15,474 millas en menos de 9 días en 1931. Post dio la vuelta al mundo en solitario en menos de 8 días en 1933. Post inventó y desarrolló el primer traje de vuelo presurizado, exploró el vuelo estratosférico y utilizó uno de los primeros mecanismos de piloto automático Sperry. Colaboró con el U. S. Army Air Corps en una brújula de radio de dirección automática (ADF) experimental, y fue pionero en el uso de oxígeno líquido para vuelos de gran altitud. Post y el humorista Will Rogers murieron en un accidente aéreo durante un viaje a Alaska en 1935. Su avión, el "Winnie Mae", se encuentra en el Air and Space Museum de la Smithsonian Institution en Washington, D.C. (1996)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →