Alonso S. Perales

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico del condado de Jim Wells, y voy a hacerle toda la justicia que merece. Alonso Perales nació el 17 de octubre de 1898, aquí mismo en Alice, Texas. Y desde el principio, la vida le puso encima un peso que a cualquier otro lo habría detenido en seco.

Perdió a su padre, Nicolás Perales, cuando tenía seis años. Luego, a los doce, perdió a su madre, Susana Sandoval. Huérfano, dos veces, antes de que la mayoría de los niños hayan entendido siquiera cómo funciona el mundo.

Pero Alonso Perales no era como la mayoría de los niños. Se graduó de Alice High School, siguió en Draughon's Practical Business College, y ahí perfeccionó una habilidad que le abriría puertas que todavía no se imaginaba. La taquigrafía.

Cuando llegó la Primera Guerra Mundial, esa habilidad le consiguió un puesto como auxiliar administrativo del Ejército de los Estados Unidos. De ahí se fue a Washington, D.C., donde trabajó para el Departamento de Comercio de los Estados Unidos. Después vino una licenciatura de George Washington University, y luego un título de derecho en 1926.

Y aquí es donde la historia empieza a agarrar velocidad de verdad. Como abogado bilingüe, Perales consiguió trabajo en el Departamento de Estado de los Estados Unidos. Participó en trece misiones diplomáticas, a México, las Antillas, América Central y América del Sur.

Fue abogado en el equipo del general Pershing para la Comisión de Tacna-Arica en 1925 y 1926. Sirvió como asesor legal de la misión electoral en Nicaragua en 1928, 1930 y 1932. Este hombre, sin ninguna duda, se estaba moviendo en los niveles más altos de la diplomacia norteamericana.

Y aun así, nunca perdió de vista su tierra. Lo que les estaba pasando a las personas que se le parecían, que venían de donde él venía. El 29 de junio de 1927, Perales emitió un comunicado de prensa anunciando sus nuevos despachos jurídicos en McAllen y Rio Grande City.

Pero dentro de ese anuncio había algo más grande. Describió, en sus propias palabras, los pasos preliminares para la formación de una entidad sólida de ciudadanos americanos de origen mexicano cuyo objetivo exclusivo sería trabajar de manera sincera por el mejoramiento intelectual, económico, social y político. Quiero que escuche esa frase completa, porque ahí está la semilla, y él sabía lo que estaba plantando.

Luego, el 14 de agosto de 1927, en una conferencia de derechos civiles en Harlingen, Perales se reunió con Canales y con Luz Saenz. Los tres eran miembros de la League of Latin American Citizens, una organización distinta a la que estaban por ayudar a crear. Juntos apoyaron una resolución para unificar todas las organizaciones mexicano-americanas.

Ese acto, ese solo momento de voluntad colectiva, fue lo que llevó, dos años después, a la fundación de la League of United Latin American Citizens. LULAC. Fundada el 17 de febrero de 1929.

El resto de su vida, Perales siguió luchando a través de LULAC, a través de cientos de ensayos, discursos y artículos periodísticos, y a través de tres libros. Un líder de derechos civiles que usó todas las herramientas que una mente aguda podía levantar. Murió en San Antonio el 9 de mayo de 1960, y lo sepultaron en el cementerio Collins, junto a su madre, Susana, la mujer que perdió cuando tenía doce años.

En 1977, el Edgewood ISD de San Antonio le dedicó la Alonso Perales Elementary School. Un muchacho de Alice, Texas, que lo perdió todo muy joven y luego pasó el resto de su vida construyendo algo que duraría mucho más que los años de cualquier hombre. Eso es lo que cuenta el marcador histórico.

Y ahora usted también lo sabe.

Lo que dice el marcador

Alonso Perales, nacido el 17 de octubre de 1898 en Alice, quedó huérfano a temprana edad: perdió a su padre, Nicolas Perales, a los seis años, y a su madre, Susana Sandoval, a los doce. Perales se graduó de Alice High School y asistió a Draughon's Practical Business College. Durante la Primera Guerra Mundial, sus habilidades en taquigrafía le valieron un empleo como escribiente de campo del Ejército de los EE. UU. Perales se mudó a Washington, D.C. y trabajó para el U.S. Department of Commerce. Obtuvo una licenciatura de George Washington University y un título en derecho en 1926. Sus habilidades como abogado bilingüe lo llevaron a un empleo en el U.S. Department of State, donde participó en 13 misiones diplomáticas a México, las Indias Occidentales y América Central y del Sur. Perales fue abogado en el equipo del General Pershing para la Comisión de Tacna-Arica en 1925-26, y asesor jurídico de la misión electoral en Nicaragua en 1928, 1930 y 1932. El 29 de junio de 1927, Perales emitió un comunicado de prensa para dar a conocer sus nuevas oficinas jurídicas en McAllen y Rio Grande City, así como los "pasos preliminares para la formación…de una entidad sólida de ciudadanos americanos de origen mexicano cuyo objetivo exclusivo sería trabajar sinceramente por la superación intelectual, económica, social y política". El 14 de agosto de 1927, en una conferencia de derechos civiles en Harlingen, Perales, J. T. Canales y Luz Saenz, miembros de la League of Latin American Citizens, respaldaron una resolución para unificar todas las organizaciones mexicano-americanas. Esa acción condujo a la fundación de la League of United Latin American Citizens (LULAC) el 17 de febrero de 1929. Perales fue un destacado líder de los derechos civiles a través de LULAC y mediante cientos de ensayos, discursos, artículos periodísticos y tres libros. Falleció en San Antonio el 9 de mayo de 1960 y fue sepultado en Collins Cemetery, junto a su madre. En 1977, el Edgewood ISD de San Antonio dedicó la Alonso S. Perales Elementary School. (2013)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →