Antigua Casa Garza

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y se lo voy a contar tal como está grabado en piedra. Allá en el condado de Jim Hogg, en un pueblo que se llama Hebbronville, hay una casa que ha sobrevivido cinco incendios, dos guerras, una revolución, y más de un siglo de clima del sur de Texas. Y ahí sigue en pie.

Esa clase de historia es la que se gana un marcador histórico. La Old Garza Home. Escúcheme bien.

Allá por finales del siglo diecinueve, un hombre llamado don Bonifacio Garza andaba recorriendo caminos que hoy muy poca gente conoce. Trabajaba el histórico camino de las carretas de bueyes: el que salía de San Diego hasta la estación de Peña, apenas a una milla al este de donde estamos, y de ahí seguía a Rio Grande City, a Roma, y hasta Mier. No era ningún paseo.

Don Bonifacio andaba comerciando con mercancías americanas y mexicanas, llevando el comercio de un lado al otro por una tierra que no perdonaba al que llegaba sin preparación. Y además del comercio, cargaba algo que no tenía precio: las noticias. Le llevaba información a los ranchos tejano-americanos de familias con herencia de mercedes de tierra españolas y mexicanas, gente con raíces profundas en ese suelo desde mucho antes de que Texas fuera Texas.

En 1893, don Bonifacio Garza construyó su casa en Hebbronville. Y desde el principio, esa casa sirvió para más de una cosa, porque por algunos años también fue la oficina de correos de Hebbronville. Si usted quería una carta y quería un poco de conversación, iba con don Bonifacio.

También repartía agua por el pueblo y vendía bloques de sillar, piedra caliza, en carretas jaladas por mulas. Y aquí es donde la leyenda toma forma de verdad: el hombre era famoso por sus saludos poéticos. Con don Bonifacio no era nomás un trato comercial.

Era verso. La casa tiene un nombre más allá del de quien la construyó. La gente la llama Casa de Cuatro Aguas, también dicho Caídas, por ese techo muy empinado que arroja la lluvia en cuatro direcciones como una sierra desahogando una tormenta.

El marcador histórico señala que tiene un raro techo austriaco de tipo gable-on-hip con buhardillas, de dos pisos, planta rectangular modificada, con gruesos bloques de caliza y exterior de caliche y estuco, todo trabajando junto para mantener el interior fresco en verano y cálido en invierno. El buen diseño le gana siempre a la moda. En 1898, don Bonifacio vendió la casa a un señor llamado José Angel Garza, sin parentesco, aclara el marcador histórico, un pionero y empresario de Hebbronville por derecho propio.

El pueblo mismo apenas se había trazado en 1894, así que esta casa quedó justo dentro del solar original, viendo crecer a Hebbronville a su alrededor. Y entonces la casa fue acumulando historia, como lo hacen las casas viejas, despacito pero sin parar. Cuando llegó la Revolución Mexicana en los años de 1910, monjas exiliadas de México encontraron refugio entre esas paredes de caliza.

Y luego vino la Guerra Cristera en los años veinte, y otra vez monjas desplazadas, y otra vez esas mismas paredes se abrieron para recibirlas. Ese techo estoico, esa Casa de Cuatro Aguas, les dio abrigo a las religiosas cuando la fe era peligrosa. Eso se cuenta con respeto.

La casa también tuvo lazos estrechos con la educación. El Colegio Altamirano, una escuela en español para los grados primero al sexto, funcionó cerca de ahí desde 1898 hasta 1958, y los profesores de esa escuela con frecuencia encontraban hogar en la Old Garza Home. La última ocupante que nombra el marcador histórico es la profesora Emilia Dávila, y hay algo muy justo en que una maestra haya sido la última en mantener encendida la luz de una casa como esta.

Y en cuanto a los incendios: antes de que pusieran el techo de metal, los techos anteriores de paja y tejamanil se incendiaron por lo menos cinco veces. Cinco veces. Y la casa sigue aquí.

Eso no es suerte. Es la caliza. Hoy el marcador histórico nos dice que esta es la casa más antigua de Hebbronville, un modelo de artesanía y, esta es la frase que llega hondo, una conexión poderosa entretejida en la historia tejana y el pasado del oeste de Texas.

Don Bonifacio Garza recorrió esos caminos de carretas llevando noticias y mercancías a gente que necesitaba las dos cosas. Construyó una casa en 1893, la vendió en 1898, y esa casa siguió haciendo lo mismo que él hacía: dando refugio a la gente, uniendo comunidades, cumpliendo propósitos más grandes que cualquier nombre en la escritura. La Comisión Histórica de Texas le puso un marcador histórico en 1962, y ahora usted ya sabe por qué.

Lo que dice el marcador

Don Bonifacio Garza recorrió extensamente a finales de la década de 1800 el histórico camino de carretas de bueyes desde San Diego hasta la estación Peña (1 mi. al E), y de allí a Rio Grande City, Roma y Mier. Comerciaba y vendía mercancías estadounidenses y mexicanas, y llevaba noticias a los ranchos tejanos de herencia española y mexicana con títulos de tierras por mercedes reales. En 1893, Garza construyó esta casa, que también funcionó como oficina de correos de Hebbronville durante algunos años. Don Bonifacio distribuía agua y vendía bloques de sillar (bloques de piedra caliza) en carretas tiradas por mulas. Sus saludos poéticos eran legendarios. La casa es también conocida como "Casa de Quatro Aguas" (Caidas), o "Casa de Cuatro Cataratas", por su techo de pronunciada inclinación. En 1898, Don Bonifacio Garza vendió la casa a José Angel Garza (sin parentesco), pionero y empresario de Hebbronville. La casa se ubica dentro del terreno original de Hebbronville, trazado en 1894. Ha sido hogar de varios descendientes de familias pioneras españolas. La casa también sirvió de refugio para monjas exiliadas durante la Revolución Mexicana en la década de 1910, así como para monjas desplazadas durante la Guerra Cristera de México en la década de 1920. El hogar albergó con frecuencia a profesores de El Colegio Altamirano (1898-1958), una escuela en español para los grados primero al sexto situada en las cercanías; la Profesora Emilia Davila fue la última ocupante. La vivienda de dos pisos con planta rectangular modificada presenta un raro techo a la cadera con hastiales de estilo austriaco y buhardillas. Los gruesos bloques de piedra caliza, combinados con un exterior de caliche y estuco, ayudan a regular la temperatura interior durante todo el año. Los techos anteriores de paja y teja de madera se incendiaron al menos cinco veces antes de que se instalara el techo de metal. Hoy, la casa más antigua de Hebronville es un modelo de artesanía y un poderoso vínculo entrelazado en la historia tejana y el pasado occidental de Texas. Monumento Histórico Registrado de Texas, 1962

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →