DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el cementerio Agua Nueva, allá en el condado de Jim Hogg, y aquí se lo traigo. Hay lugares que se ganan su historia en silencio, lejos de los caminos grandes, arrimados al borde de una tierra que familias enteras trabajaron por generaciones antes de siquiera pensar en quedarse a vivir. Agua Nueva es uno de esos lugares.
El cementerio Agua Nueva está en el sureste del condado de Jim Hogg, y lo fundó la familia Ramírez a mediados del siglo diecinueve. Por mucho tiempo, los hombres y los vaqueros venían a trabajar esta tierra, la tierra en y alrededor de Agua Nueva, y luego se regresaban. Se regresaban a Ciudad Mier, allá en Tamaulipas, donde las familias tenían su casa permanente hasta la década de 1880.
Ese era el ritmo, generación tras generación. Trabajar la tierra y volver al pueblo. Pero las cosas fueron cambiando.
Conforme fueron disminuyendo las amenazas de los indígenas, los hombres y los vaqueros empezaron a quedarse más tiempo. Y luego las familias empezaron a quedarse también. Para siempre.
Dos personas están en el centro de ese cambio. Jesús Ramírez García, nacido en 1851 y fallecido en 1922, era heredero de la merced de tierra Agua Nueva de Arriba. Su esposa, Ricardita Ramírez de Ramírez, nacida en 1849 y fallecida en 1920, era heredera de la merced de tierra Agua Nueva de Abajo.
Dos mercedes, dos herederos, una familia echando raíces en la tierra que tanto habían cuidado. A partir de la década de 1880, vivieron permanentemente en este lugar. El cementerio está en el lindero norte de la merced Agua Nueva de Abajo, en el lado central de lo que las familias de antes llamaban las lagunas cuatas, los dos lagos que se forman cuando llegan las lluvias fuertes.
No siempre va a encontrar agua ahí. Pero cuando el cielo se abre, esos lagos aparecen, y el cementerio se queda entre ellos, de guardia. Los registros ancestrales nos dicen algo sobre quiénes fueron los primeros en ser enterrados aquí.
Vaqueros. Y niños pequeños. Sus tumbas estaban marcadas con cruces de mezquite, sencillas, hechas de lo que la tierra daba, y tan permanentes a su manera como cualquier piedra tallada.
La tumba marcada más antigua que se conserva es la de la señora Celedonia Leyva Narváez, fallecida en 1900. Su lugar de descanso es una bóveda sobre el suelo, construida con piedra del lugar. Otras dos bóvedas sobreviven junto a la de ella.
Una es la de José María Ramírez, nacido en 1818 y fallecido en 1902, que fue el padre de Ricardita. La otra es la de Concepción García de Ramírez, nacida en 1820 y fallecida en 1904, que fue la madre de Jesús. Tres bóvedas de piedra local, guardando a los que vinieron antes.
Muchas generaciones de descendientes de familias de esta región descansan en el cementerio Agua Nueva. Entre ellos, seis generaciones de la familia Gregorio Perez Martinez. Seis generaciones.
Eso no es solo historia, eso es un árbol genealógico con las raíces bien enterradas en la tierra del condado de Jim Hogg. Y aquí viene lo que a uno lo hace detenerse a pensar. Con todo lo que Jesús y Ricardita construyeron aquí, con toda la permanencia que le dieron a este lugar, ellos no están enterrados en este cementerio.
Cuando les llegó su hora, los sepultaron en Rio Grande City. La tierra que ellos poblaron guarda a todos menos a ellos. El cementerio Agua Nueva es un recordatorio de las generaciones de propietarios españoles y mexicanos que trabajaron y poblaron este suelo.
Nos da una mirada a la cultura de la frontera tejana, los vaqueros, las mercedes de tierra, las bóvedas de piedra local, las cruces de mezquite. Un mundo que le dio forma a esta parte de Texas, descansando todavía en silencio en el rincón sureste del condado de Jim Hogg, junto a las lagunas cuatas que solo aparecen cuando la lluvia decide llegar.
Lo que dice el marcador
Ubicado en el sureste del condado de Jim Hogg, el Cementerio Agua Nueva fue establecido a mediados del siglo XIX por la familia Ramírez. Hasta la década de 1880, los miembros de la familia Ramírez vivían en Ciudad Mier, Tamaulipas, pero por generaciones habían trabajado la tierra en Agua Nueva y sus alrededores. A medida que las amenazas de los indígenas disminuyeron, los hombres y vaqueros permanecían por más tiempo y las familias comenzaron a quedarse de manera permanente. Jesús Ramírez García (1851-1922), heredero de la merced de tierra Agua Nueva de Arriba, y su esposa, Ricardita Ramírez de Ramírez (1849-1920), heredera de la merced de tierra Agua Nueva de Abajo, vivieron permanentemente en estas tierras a partir de la década de 1880. El cementerio se encuentra en el límite norte de la merced de tierra Agua Nueva de Abajo, en el lado central de las lagunas cuatas o lagos gemelos que se forman con las lluvias intensas. Los registros ancestrales indican que las primeras personas sepultadas en el cementerio fueron vaqueros y niños pequeños. Sus tumbas fueron marcadas con cruces de mezquite. La tumba marcada más antigua es la de la señora Celedonia Leyva Narváez (m. 1900), cuya bóveda sobre el nivel del suelo está hecha de piedra local. Las otras bóvedas existentes son las del padre de Ricardita, José María Ramírez (1818-1902), y la madre de Jesús, Conception Garcia de Ramírez (1820-1904). Muchas generaciones de descendientes de familias de la zona están sepultadas en el Cementerio Agua Nueva, entre ellas seis generaciones de la familia Gregorio Perez Martinez. Sorprendentemente, Jesús y Ricardita no están enterrados aquí sino en Rio Grande City. El Cementerio Agua Nueva es un recordatorio de las generaciones de propietarios de tierras españoles y mexicanos que trabajaron y se establecieron en estas tierras, y ofrece un vistazo a la cultura de la frontera de Texas. Cementerio Histórico de Texas, 2012
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →