Belknap Place

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y aquí se lo cuento como Dios manda. La mayoría de las calles no tienen mucho de qué presumir. Nomás están ahí, recibiendo el tráfico, tapándoles los baches, y nadie las recuerda.

Pero hay una calle escondida en el distrito histórico de Monte Vista, aquí en San Antonio, que lleva más de cien años guardando un récord sin que casi nadie lo sepa. Esa calle se llama Belknap Place. ¿Y qué tiene de especial?

Es el pavimento de concreto más antiguo que aún existe en todo el estado de Texas. Déjese sorprender por eso un momento. Cada kilómetro de carretera que usted haya recorrido hoy, este pedacito de calle lo antecedió a todos.

Aquí está el contexto. A principios del siglo veinte, Estados Unidos estaba cambiando a pasos agigantados. Las ciudades crecían, los vehículos motorizados se multiplicaban, y los caminos de tierra y lodo ya no alcanzaban.

El país necesitaba algo más resistente, algo que aguantara el golpe y pidiera más. La primera calle de concreto en los Estados Unidos se colocó en 1891, allá en Bellefontaine, Ohio, y ese tipo de pavimento fue desarrollado por dos hombres llamados George Bartholomew y James C. Wonders. Bartholomew aprendió sobre la producción de cemento en la Alamo Portland and Roman Cement Company, que tiene su propio mérito como el primer fabricante de cemento al oeste del Mississippi.

Así que las raíces de esta historia son profundas, y pasan por San Antonio. Avancemos hasta 1914. El alcalde Clinton Brown aprueba la construcción de Belknap Place, y el plan es sencillo sobre el papel: comenzar en Dewey Place y terminar en West Agarita Avenue, un tramo de casi un kilómetro y medio.

El contrato llegó a treinta y siete mil seiscientos ochenta y cinco dólares con sesenta y seis centavos, pagados a la Texas Granitoid Company, y el costo se repartió entre la ciudad y los propietarios a lo largo del tramo. Pero aquí viene lo interesante. Los constructores no nomás vaciaron concreto y ya.

Usaron un proceso patentado e innovador que tenía un nombre que vale la pena recordar: granitoid. Dos capas de concreto, una sobre la otra, con un estampado que imitaba el ladrillo en la superficie para darles agarre a los cascos de los caballos. Un camino antiderrapante construido para una época en que las herraduras y los carruajes sin caballos todavía compartían el mismo pavimento.

Ese método de dos capas, ese proceso patentado de granitoid, es la razón por la que esta calle sobrevivió cien años sin reparaciones mayores. Cien años. Sin parchados de importancia.

Sin reconstrucciones. Nomás Belknap Place, cumpliendo con su trabajo, década tras década, mientras la ciudad crecía a su alrededor. Todavía está completamente funcional hoy en día.

Sigue ahí en Monte Vista, una de las calles de concreto más antiguas que sobreviven en todos los Estados Unidos. La gente pasa por encima sin pensarlo dos veces, y quizás ese sea el cumplido más grande que una calle puede recibir. La mejor ingeniería no se anuncia sola.

Nomás aguanta.

Lo que dice el marcador

Esta calle, ubicada en el distrito histórico de Monte Vista de San Antonio, es el pavimento de concreto más antiguo existente en Texas y un logro significativo de la ingeniería civil. A principios del siglo XX, Estados Unidos se urbanizaba y se necesitaban caminos nuevos y más duraderos para el creciente número de vehículos motorizados. En 1891, se colocó la primera calle de concreto en Estados Unidos en Bellefontaine, Ohio. Este tipo de pavimento de concreto fue desarrollado por George Bartholomew y James C. Wonders. Bartholomew aprendió sobre la producción de cemento en la Alamo Portland and Roman Cement Company, que fue el primer fabricante de cemento al oeste del Mississippi. Construida en 1914, Belknap Place estuvo a la vanguardia de la nueva tecnología de pavimentación. Fue construida con un innovador proceso patentado llamado "granitoid", que utilizaba una colocación de concreto en dos capas. Este proceso ha permitido que la calle sobreviva 100 años sin reparaciones significativas. El patrón de ladrillo estampado del camino proporcionaba una superficie antideslizante para las herraduras. La construcción de la calle fue aprobada en 1914 por el alcalde Clinton S. Brown y debía comenzar en Dewey Place y terminar en West Agarita Avenue (0.7 millas). El contrato de construcción por $37,685.66, pagado a la Texas Granitoid Company, fue dividido entre la ciudad y los propietarios. Esta significativa pieza de la historia de la ingeniería, y una de las calles de concreto más antiguas que subsisten en Estados Unidos, sigue siendo completamente funcional y es un recordatorio de la era del floreciente transporte automotriz y la innovadora tecnología de construcción. (2014)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →