DUANE
DescargarLa versión de Duane
Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Jacobs Chapel United Methodist Church, aquí en el condado de Béxar. Toda gran institución empieza en algo pequeño, y pocos comienzos fueron tan pequeños, ni tan necesarios, como este. Era 1895.
El lado este de San Antonio. Y una mujer llamada Eliza Napier miró a su alrededor y decidió que algo tenía que hacerse. Los vecinos de por allá, en su mayoría afroamericanos, enfrentaban hostilidades crecientes en los templos y organizaciones dirigidos por blancos.
Las puertas que debían estar abiertas no lo estaban. Entonces Napier hizo lo que hacen las personas tercas y con visión: dejó de esperar que esas puertas se abrieran y construyó las suyas propias. Empezó a animar a los vecinos a formar grupos religiosos y sociales independientes, maneras de apoyarse dentro de la comunidad negra.
Y luego fue más lejos. Fundó una iglesia, llamada The East End Mission, ahí mismo en su propia casa, en la esquina de Hedges y South Gevers Streets. Su sala se volvió santuario.
Su hogar se volvió tierra sagrada. Y aquí está lo que pasa cuando uno empieza algo verdadero y necesario: crece. El número de fieles fue subiendo, subiendo, hasta que la casa de Napier ya no los podía contener.
Así que ella fue ante los ancianos metodistas y pidió que abrieran una iglesia. Bajo el liderazgo del reverendo Jacobs, se construyó el primer templo. Un edificio de verdad.
Cuatro paredes que le pertenecían a la comunidad. El reverendo Jacobs murió en 1911, y tras su muerte, la congregación lo honró como las comunidades honran a quienes importan: cambiaron el nombre de la iglesia a Jacobs Chapel Methodist Church. Un nombre que llevaría la historia hacia adelante.
La historia no se detuvo ahí. En 1925 se levantó un nuevo edificio. Y otra vez en 1948, otro más.
Cada uno, testimonio de una congregación que seguía creciendo, seguía construyendo, seguía creyendo. Y dentro de esas paredes, algo más estaba ocurriendo. En 1943, un hombre llamado Ernest Dixon prestaba servicio como superintendente de la escuela dominical en Jacobs Chapel cuando recibió su primera licencia para predicar.
Conviene recordar ese nombre. Porque en julio de 1972, Ernest Dixon se convirtió en el primer afroamericano elegido para el cargo de obispo en la jurisdicción centro-sur de la United Methodist Church. Ese camino, desde superintendente de escuela dominical en una iglesia que nació en la sala de una mujer hasta el cargo más alto en esa jurisdicción, comenzó aquí mismo.
La iglesia siguió creciendo de otras maneras también. Durante el tiempo del reverendo Tanner, se compró una nueva casa pastoral y se inició un ministerio de alimentos para la comunidad. La congregación desarrolló un sólido ministerio de música, ministerios activos para niños y jóvenes, y ministerios especiales para los adultos mayores.
Expansión tras expansión, ministerio tras ministerio, generación tras generación sumando sus manos a algo que empezaron unos pocos. Eliza Napier comenzó con una visión y una esquina, Hedges y South Gevers, y lo que creció de ahí ha sido un punto de apoyo para la comunidad negra del lado este de San Antonio por décadas. Eso es lo que pasa con una mujer que se niega a esperar que se abra una puerta.
A veces termina construyendo una iglesia entera.
Lo que dice el marcador
En 1895, Eliza Napier, residente del este de San Antonio, comenzó a evangelizar su vecindario. Los residentes del este de San Antonio, en su mayoría afroamericanos, enfrentaban hostilidades crecientes en los templos y otras organizaciones dirigidos por blancos. Napier alentó a los residentes a formar grupos religiosos y de convivencia social independientes para fomentar el apoyo dentro de la comunidad negra. Fundó una iglesia llamada "The East End Mission" en su hogar, en la esquina de las calles Hedges y South Gevers. Cuando el número de asistentes creció tanto que la casa de Napier no podía contenerlos, ella solicitó a los ancianos metodistas la apertura de una iglesia. Bajo el liderazgo del reverendo J.T. Jacobs, se construyó el primer templo. Tras el fallecimiento del rev. Jacobs en 1911, el nombre de la iglesia cambió a Jacobs Chapel Methodist Church. En 1925 y 1948 se construyeron nuevos edificios. En 1943, Ernest T. Dixon, quien se desempeñaba como superintendente de la escuela dominical en Jacobs Chapel, recibió su primera licencia de predicador. En julio de 1972, se convirtió en el primer afroamericano elegido para el cargo de obispo en la jurisdicción centro-sur de la United Methodist Church. Durante el período del reverendo E. Joseph Tanner, se adquirió una nueva casa pastoral y se inició un ministerio de distribución de alimentos. Desde entonces se han llevado a cabo nuevas ampliaciones. La iglesia contó con un sólido ministerio musical y ministerios activos para niños y jóvenes. Jacobs Chapel también puso en marcha ministerios especiales para personas mayores. Desde sus humildes comienzos como la visión de unos pocos, Jacobs Chapel creció con las manos incansables de muchas generaciones. Ha sido un punto de referencia para la comunidad negra en el lado este de San Antonio durante décadas. (2022)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →