Línea de vuelo "Kelly No. 2"

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacerle honor como se merece. Antes de que hubiera pistas lo suficientemente largas para tragarse una manzana entera, antes de que los aviones a reacción cruzaran el cielo de San Antonio a alturas que le revuelven el estómago, hubo un pedazo de tierra tejana. En noviembre de 1916, el mayor Benjamin Foulois, de la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos, miró hacia un terreno ubicado aproximadamente a tres cuartos de milla al sureste de aquí y dijo: ese es el lugar.

Ahí construimos. Y así lo hicieron. Para 1917, ese sitio ya tenía nombre: Camp Kelly, y después Kelly Field, bautizado en honor del teniente George Kelly.

Un nombre que vale la pena pronunciar despacio. El teniente Kelly, en 1911, había sido el primer aviador estadounidense en perder la vida al pilotar una aeronave militar. El primero.

Un hombre que voló cuando volar era todavía más sueño que ciencia, y que pagó el precio completo por ello. El Ejército no lo olvidó. Así nació Kelly Field, un lugar dedicado tanto al entrenamiento de vuelo como al mantenimiento de aeronaves.

Pero el Ejército, siendo el Ejército, no paraba de crecer. Para septiembre de 1917, las actividades de entrenamiento habían rebasado el campo original y se trasladaron hacia el norte, a esta misma área donde usted se encuentra ahora. Le llamaron Kelly No. 2, para distinguirlo del sitio donde todo comenzó.

¿Y cómo era Kelly No. 2? Imagínese una línea de vuelo que se extendía 125 yardas al este y 2,400 yardas al oeste de este punto. Hangares, bodegas, barracas, talleres de reparación, salones de clase, edificios de mantenimiento; todo el aparato necesario para convertir a hombres jóvenes en aviadores.

Era una pequeña ciudad construida con un solo propósito: enseñar a la gente a volar. De 1917 a 1942, Kelly No. 2 mantuvo esa misión de entrenamiento. Su Escuela Avanzada de Vuelo del Cuerpo Aéreo formó pilotos.

Pero no pilotos cualquiera. Hablamos de Charles Lindbergh. Hablamos de Claire Chennault.

Nombres que resonaron en océanos y en la historia, hombres que aprendieron a dominar el cielo aquí mismo, en el condado de Béxar, Texas. Y como en toda historia de construcción, tarde o temprano llega la hora de demoler. En 1955, llegaron aeronaves nuevas y más grandes, y la pista existente tuvo que extenderse para recibirlas.

Esa extensión exigió la demolición de la vieja línea de vuelo de Kelly No. 2. Los hangares, las barracas, los salones de clase; todo desapareció. Para dar paso a lo que la aviación se había convertido, había que despejar lo que la aviación había sido.

Eso es lo que tiene la aviación: nunca deja de avanzar. Pero la tierra recuerda dónde aprendieron a abandonarla los que llegaron a ser grandes.

Lo que dice el marcador

En noviembre de 1916, el mayor Benjamin Foulois, de la Sección de Aviación del Signal Corps del Ejército de los EE. UU., eligió un terreno situado aproximadamente a tres cuartos de milla al sureste de este lugar para que sirviera como campo de vuelo del Army Aviation Corps. En 1917, el sitio fue nombrado Camp Kelly y posteriormente Kelly Field en honor al teniente George E.M. Kelly, quien en 1911 se convirtió en el primer aviador estadounidense en perder la vida mientras pilotaba una aeronave militar. Las actividades en el campamento incluían tanto entrenamiento de vuelo como mantenimiento de aeronaves. En septiembre de 1917, las actividades de entrenamiento de Kelly Field se trasladaron al norte, hacia esta área, llamada "Kelly No. 2" para distinguirla del campo original. La nueva línea de vuelo, que se extendía 125 yardas al este y 2400 yardas al oeste de este sitio, constaba de numerosos hangares, almacenes, barracas, talleres de reparación, salones de clases y edificios de mantenimiento. "Kelly No. 2" conservó su función de entrenamiento de 1917 a 1942. Su Air Corps Advanced Flying School formó a muchos destacados aviadores estadounidenses, entre ellos Charles Lindbergh y Claire Chennault. En 1955, la llegada de aeronaves nuevas y de mayor tamaño motivó la extensión de la pista existente, lo que hizo necesaria la demolición de la antigua línea de vuelo de "Kelly No. 2". (1986)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →