Biblioteca Pública Kemp

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo traigo. Así fue como Wichita Falls consiguió su biblioteca pública. Desde la década de 1890, Flora Anderson Kemp y un grupo de mujeres del pueblo hacían lo que hace la gente que ama los libros cuando no hay biblioteca: los pasaban de mano en mano, circulaban volúmenes entre amigas, mantenían vivas las historias aunque no hubiera estantes donde guardarlas.

Flora nació en 1861 y cargó ese amor por la palabra escrita hasta 1957, así que tuvo tiempo de sobra para ver este cuento llegar a su fin. Pero la biblioteca en sí tardó lo suyo. Se hicieron muchos intentos por echarla a andar.

Muchos. El marcador histórico no lo endulza. Solo dice muchos intentos, y quien haya tratado de poner a un pueblo de acuerdo en algo sabe el peso que cargan esas dos palabras.

Luego llega 1916, y Flora Kemp hace algo que es o el movimiento más paciente y estratégico en la historia de Wichita Falls, o la petición mejor calculada que se haya hecho en esta región: se acerca a su esposo, el empresario pionero Joseph Alexander Kemp, nacido también en 1861, y le pide un edificio para biblioteca pública como regalo de Navidad. De Navidad. No un broche.

No una alfombra para la sala. Un edificio. Para toda la ciudad.

Y Joseph Kemp era un empresario pionero, y los empresarios pioneros no se ganaron ese nombre por andar despacio. En 1918 le entregó la estructura principal de este mismo edificio a los ciudadanos de Wichita Falls. Y la gente no se quedó con los brazos cruzados.

La comunidad donó cuatro mil libros y reunió dinero para el mobiliario. Cuatro mil libros que salieron de desvanes y salas, y probablemente de esas mismas colecciones que Flora había andado circulando entre amigas por décadas. El edificio se ha ampliado y remodelado varias veces desde entonces, pero la estructura original, la que Joseph regaló en Navidad, la que el pueblo llenó con cuatro mil libros, sigue ahí adentro, intacta.

Hay regalos que saben durar.

Lo que dice el marcador

En la década de 1890, Flora Anderson Kemp (1861–1957) y otras mujeres en Wichita Falls hacían circular libros entre amigos. Después de muchos intentos por establecer una biblioteca, la señora Kemp pidió en 1916 a su esposo, el empresario pionero Joseph Alexander Kemp (1861–1930), un edificio para biblioteca pública como regalo de Navidad. En 1918, Kemp donó la estructura principal de este edificio a los ciudadanos de Wichita Falls. La comunidad donó 4,000 libros y recaudó fondos para el mobiliario. Aunque el edificio ha sido ampliado y remodelado varias veces, la estructura original permanece intacta. (1979)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →