Jimmie Hudson Kolp

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial dedicado a Jimmie Hudson Kolp, del condado de Wichita. Antes de entrar en la historia, hay que entender algo sobre los primeros tiempos de la aviación. A la mayoría de las mujeres se les desanimaba a participar, o en el mejor de los casos se les asignaba algún papel secundario y se les decía que estuvieran agradecidas.

La mayoría. No todas. Unas pocas valientes volaron de todas formas.

Jimmie Hudson Kolp fue una de ellas. Nació en 1904 en Copperas Cove, en el condado de Coryell. Cuando tenía ocho años, su familia se mudó a Electra, y ahí es donde su historia echa raíces de verdad.

Pasaron los años sin mayor novedad, y luego llegó 1928, con él un encuentro fortuito con un piloto. Una sola conversación. Un solo momento.

Y con eso, algo en Jimmie Hudson se encendió. No se quedó esperando. El 9 de abril de 1929 comenzó sus clases de vuelo.

¿El avión? Un biplano Alexander Eaglerock con motor Curtiss OX5. Si usted quiere hablar de aprender a volar, ahí empieza la cosa: arriba en un biplano, con el viento metiéndose por cada ranura de la chamarra, todo el traqueteante y magnífico artefacto haciendo su mayor esfuerzo por mantenerse en el cielo.

Esa Navidad, su esposo Charles, nacido en 1878, le dio dos regalos que juntos equivalían a una vocación entera. Un avión monomotor Spartan. Y 120 acres cerca de Electra.

Esas 120 acres llegarían a ser el Kolp Air Field. Charles, al parecer, sabía perfectamente con quién se había casado. Cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, Kolp puso ese campo a trabajar.

Organizó eventos ahí para recaudar dinero para bonos de guerra. Y esos mismos terrenos se usaron para entrenar a pilotos de la Fuerza Aérea estacionados en la cercana Sheppard AFB. En una época en que todavía le decían a las mujeres que se hicieran a un lado, Jimmie Kolp dirigía un aeródromo que entrenaba a los hombres que se iban a la guerra.

Y los récords que tiene son notables. Fue la primera aviadora en el condado de Wichita, y de las primeras en el estado y en la nación. Fue también la primera mujer nombrada como Segunda Teniente en la Patrulla Aérea Civil de Texas.

No eran títulos de adorno: se los ganó todos. Aquí es donde la historia se extiende por todo el mundo, porque las aventuras de Jimmie Kolp la llevaron a casi todas partes. En India, conoció a una copiloto de Indian Airlines; imagínese ese encuentro, dos mujeres que se negaron a quedarse en tierra, encontrándose una a la otra al otro lado del mundo.

En Corea del Sur, fue testigo del regreso a los Estados Unidos de la tripulación liberada del buque Pueblo; estuvo ahí, viendo ese momento de la historia con sus propios ojos. Y en Australia, este es el que más me gusta, su avión se quedó atascado en el lodo, y fueron cuatro reos fugados quienes la ayudaron a sacarlo. Cuatro reos fugados.

Eso no se puede inventar, y con Jimmie Kolp, no hace falta. A lo largo de su vida registró más de cinco mil horas de vuelo. Cinco mil horas.

Fue promotora de los avances en aviación a nivel estatal, nacional e internacional, y pasó cuarenta años como miembro y dirigente de las Ninety-Nines, la organización de aviadoras fundada por Amelia Earhart, defendiendo a las mujeres pilotos en cada paso del camino. Jimmie Kolp murió en 1970. Su último vuelo fue ella misma, a los controles, volando a Dallas para recibir atención médica.

Incluso al final, ella misma piloteó. Está sepultada en el New Electra Cemetery, no muy lejos de las 120 acres donde un día miró hacia el cielo y decidió que ahí era exactamente donde quería estar.

Lo que dice el marcador

(1904-1970). Durante la era pionera de la aviación, a la mayoría de las mujeres se les disuadía de participar o se les relegaba a funciones subordinadas. A pesar de estos obstáculos, algunas mujeres valientes se contaron entre los primeros pilotos. Nacida en 1904 en Copperas Cove (condado de Coryell), Jimmie Hudson se mudó con su familia a Electra en 1912. Se fascinó con el vuelo tras un encuentro fortuito con un piloto en 1928 y comenzó su instrucción de vuelo el 9 de abril de 1929, en un biplano Alexander Eaglerock con motor Curtiss OX5. En la Navidad de 1929, su esposo, Charles (1878-1947), le regaló una aeronave Spartan monomotor y 120 acres cerca de Electra que se convertirían en Kolp Air Field. Durante la Segunda Guerra Mundial, Kolp organizó eventos en el campo de aviación para recaudar fondos para bonos de guerra, y el campo se utilizó para entrenar a pilotos de la Fuerza Aérea estacionados en la cercana Sheppard AFB. Kolp fue la primera aviadora en el condado de Wichita y una de las primeras en el estado y en la nación. También fue la primera mujer comisionada como Segunda Teniente en la Texas Civil Air Patrol. Las aventuras de Kolp la llevaron por todo el mundo, incluyendo India, donde conoció a una copiloto de Indian Airlines; Corea del Sur, donde fue testigo del regreso a Estados Unidos de la tripulación liberada del U.S.S. Pueblo; y Australia, donde cuatro convictos fugados ayudaron a liberar su avión, que estaba atascado en el lodo. Kolp murió en 1970 después de volar ella misma a Dallas en busca de atención médica. A lo largo de su vida, registró más de 5,000 horas en el aire y fue una promotora estatal, nacional e internacional de los avances en aviación. Fue una destacada defensora de las pilotas, sirviendo 40 años como miembro y oficial de las Ninety-Nines, una organización para aviadoras fundada por Amelia Earhart. Jimmie Kolp está sepultada en el Cementerio New Electra. (2020)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →