Church of the Good Shepherd

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la Church of the Good Shepherd en el condado de Wichita. Acomódese, porque esta historia comienza en algo muy pequeño, en un cuarto de dormir, y no para de crecer. Es 1876, y Wichita Falls es un pueblo recién nacido, uno que apenas está encontrando sus pies.

Y en medio de todo ese comienzo, una mujer llamada Harriet Seeley sintió que algo faltaba. Enriquecimiento espiritual, para ser exactos. Así que hizo lo que hace cualquier persona decidida cuando no hay iglesia a la mano: abrió su recámara para dar clases de escuela dominical.

Sin campanario, sin bancas, sin vitrales. Solo Harriet, su cuarto, y quien llegara a la puerta. Así pasaron tres años.

Luego, en 1879, el obispo episcopal de Dallas, Alexander Garrett, dio con esa clase que seguía adelante. Dio con ella, como si hubiera estado ahí calladamente todo el tiempo, que así era. Cinco años más pasaron, y en 1884 llegó a Wichita Falls el reverendo Henry Shaw con un propósito claro: construir una iglesia nueva y servir como rector.

El primer servicio se celebró el 8 de diciembre de ese mismo año. Al año siguiente, en 1885, la iglesia compró terrenos en las calles 8th y Lamar y levantó una verdadera casa de oración. Y al año siguiente, en 1886, una organización auxiliar de mujeres de Filadelfia, Pensilvania, le obsequió a la congregación una pila bautismal de mármol tallado.

Mármol tallado, enviado desde Filadelfia hasta un joven pueblo de Texas. Esa pila se ha usado en bautismos desde entonces. Hay regalos que no dejan de dar.

La iglesia siguió creciendo, y el 20 de febrero de 1913 recibió la categoría de parroquia. Ese es un paso importante, y la congregación lo siguió al año siguiente cuando el reverendo Frederick Datson aceptó el llamado para ser el nuevo rector. El reverendo Datson tenía trabajo por delante.

Supervisó la compra de terrenos en las calles 10th y Burnett por siete mil ochocientos dólares. La primera piedra de la nueva iglesia se colocó el 13 de abril de 1915, y el 3 de octubre de 1915 se dedicó el templo. Los contratistas Dyer and Co., de Stamford, diseñaron el edificio de veintiún mil dólares siguiendo el modelo de las iglesias parroquiales de Inglaterra de la Edad Media.

Ahí mismo en Wichita Falls, Texas: un pedacito del Viejo Mundo plantado firme en tierra del norte de Texas. Ya en ese edificio nuevo, la Church of the Good Shepherd empezó a abrirse a la comunidad. En 1928 se celebró por primera vez el Election Day Soup Bazaar, una tradición que ha seguido año tras año convocando a mucha gente del pueblo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la iglesia encabezó varios proyectos en apoyo al esfuerzo de guerra. Y luego llegó 1979, con un tornado devastador. La Church of the Good Shepherd fue una de las líderes en la ayuda a los damnificados, y esos esfuerzos fueron la base de una organización llamada Interfaith Outreach Services.

Ese es el tipo de cosa que sobrevive a cualquier edificio. Entre los líderes que dejaron huella, el reverendo Claude Beesley sirvió como rector de 1933 a 1962. También fue capellán del Wichita Falls State Hospital durante veintiún años, y ocupó los cargos de presidente y secretario de la Wichita Falls Ministerial Association.

Una sola persona cargando mucho peso durante mucho tiempo. Todo comenzó con Harriet Seeley y una clase dominical en su recámara. Lo que nació en un cuarto de un pueblo recién fundado ha sido un pilar de Wichita Falls por más de un siglo.

Hay cosas que, una vez que arrancan, ya no se detienen.

Lo que dice el marcador

Al percibir la necesidad de enriquecimiento espiritual entre los residentes del recién fundado pueblo de Wichita Falls, Harriet Seeley comenzó a impartir clases de escuela dominical en su habitación en 1876. El obispo episcopal de Dallas, Alexander Garrett, descubrió esta clase en curso en 1879. En 1884, el reverendo Henry Shaw llegó a Wichita Falls para construir una nueva iglesia y servir como rector. El primer servicio se celebró el 8 de diciembre. En 1885, la iglesia adquirió terrenos en las calles 8th y Lamar y construyó un templo. En 1886, una auxiliar femenina de Philadelphia, Pennsylvania, donó a la iglesia una pila bautismal de mármol tallado. Ha sido utilizada en bautismos desde entonces. El 20 de febrero de 1913, la iglesia recibió el estatus de parroquia. Al año siguiente, el rev. Frederick Datson aceptó el llamado para ser el nuevo rector. El rev. Datson supervisó la compra, por $7,800, de terrenos en las calles 10th y Burnett. La piedra angular de una nueva iglesia fue colocada el 13 de abril de 1915. La iglesia fue consagrada el 3 de octubre de 1915. Los contratistas Dyer & Co. de Stamford modelaron el edificio, con un costo de $21,000, siguiendo el estilo de las iglesias parroquiales de Inglaterra diseñadas durante la Edad Media. En su nuevo edificio, la Church of the Good Shepherd comenzó a involucrarse con la comunidad. El Election Day Soup Bazaar, celebrado por primera vez en 1928, es una tradición vigente a la que asisten numerosos miembros de la comunidad. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Church of the Good Shepherd encabezó numerosos proyectos de apoyo al esfuerzo bélico. Tras un devastador tornado en 1979, la Church of the Good Shepherd fue uno de los líderes en la prestación de ayuda de emergencia. Estos esfuerzos fueron el fundamento de una organización llamada interfaith outreach services. Entre sus líderes destacados se encuentra el rev. Claude Beesley, rector de 1933 a 1962. Sirvió durante 21 años como capellán del Wichita Falls State Hospital y se desempeñó como presidente y secretario de la Wichita Falls Ministerial Association. La Church of the Good Shepherd ha sido un pilar de Wichita Falls por más de un siglo. (2022)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →