Camino de Chihuahua

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Esta es la historia del Camino de Chihuahua. Antes de que Texas tuviera ferrocarriles, antes de que tuviera nada que se le pareciera a infraestructura, tenía caminos.

Y algunos de esos caminos no los construyó nadie. Los fue marcando la tierra a pura pisada, generación tras generación, gente y animales siguiendo la misma línea desesperada entre el agua y la sobrevivencia. El Camino de Chihuahua era uno de esos caminos.

Este camino empezó como una ruta india antigua. Partidas de apaches y comanches lo usaban para incursionar por Texas, y el marcador histórico no suaviza la palabra: depredaciones. Eso era lo que pasaba a lo largo de este camino, y el peso de eso merece reconocerse antes de seguir adelante.

La ruta pasaba por Castroville, continuaba por Uvalde, cruzaba el río Pecos en el vado de Horsehead, y bajaba por Presidio hasta el norte de México. Imagínese nomás esa tierra. El monte del oeste de Texas, la piedra caliza, la tierra caliche asándose bajo un sol sin misericordia.

Y aquí está el detalle que a mí me para en seco cada vez: en algunos tramos, los aguajes estaban a cuarenta millas de distancia. Cuarenta millas. Si usted alguna vez ha manejado por esa región en una troca con clima y de todas formas ha sentido la soledad del paisaje, imagínese a pie, o junto a sus bueyes cargados.

Decían que los hombres masticaban sus botas para calmar la sed en ese camino. Déjelo reposar un momento. No tomando agua, sino masticando el cuero, tratando de sacarle alguna pequeña merced de humedad.

¿Y cuando los bueyes por fin olían el agua allá adelante? Corrían. Los bueyes.

Corriendo. Así de grande era la necesidad. Los texanos comenzaron a usar el camino para el comercio en 1835.

En cuanto los comerciantes lo tomaron, esa vieja ruta india se convirtió en un corredor de intercambio. Llegaba el cuero. La plata.

Otros metales. Todo ello en carretas mexicanas de rueda grande, esas ruedas de madera enormes y crujientes, trayendo mercancía desde México hasta Texas. Parte de esos bienes seguía de largo, rumbo al sur, hacia los puertos marítimos.

Y luego llegó la Guerra Civil. Cuando las líneas de abasto se cortaron y la escasez apretó duro, el Camino de Chihuahua volvió a ganarse su lugar. Soga, sombreros, zapatos, sal, cosas que suenan ordinarias hasta que uno no las tiene, todo eso le llegó a Texas por este camino.

Una ruta marcada por las incursiones, sobrevivida a puro cuero de bota y bueyes desesperados, y mantenida viva por el comercio entre dos naciones. El Camino de Chihuahua no pidió que lo recordaran. Nomás siguió adelante.

Lo que dice el marcador

Este es el trazado de un antiguo camino indígena, que sirvió con frecuencia de ruta para las depredaciones apache y comanche en Texas. Pasaba por Castroville, Uvalde y el vado Horsehead en el Pecos; atravesaba Presidio hacia el norte de México. En algunos tramos, los aguajes distaban 40 millas entre sí. Los hombres masticaban sus botas para aliviar la sed. Al olfatear el agua, los bueyes echaban a correr. El uso comercial por parte de los tejanos comenzó en 1835. Cuero, plata y otros metales llegaban aquí por este camino en carretas mexicanas de ruedas grandes. Parte de las mercancías seguía hacia el sur, rumbo a los puertos marítimos. Durante la Guerra Civil, la ruta trajo a Texas sogas, sombreros, zapatos, sal y otros bienes.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →