Camino Van Dorn

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esta historia vale cada milla del camino, así que acomódese. Hablamos del Van Dorn Trail, aquí mismo en el condado de Wichita, y este fue el primer camino de carretas que abrió paso por estas tierras. No fue cosa sencilla ni casualidad: lo trazaron a propósito, con fuerza y determinación, en septiembre de 1858.

El hombre que lo comandó fue el mayor brevet Earl Van Dorn, que con el tiempo llegaría a general, y no vino por aquí con un grupo de topógrafos a descansar. Vino con doscientos hombres del selecto 2do Regimiento de Caballería de los Estados Unidos. Eso es una fuerza con un propósito claro.

Pero lo que el marcador histórico quiere que usted sepa desde el principio es que Van Dorn no fue el primero en pisar ese suelo. Adelantándosele iba un joven llamado Sul Ross, al mando de cien exploradores indios de la reservación del Brazos. Sul Ross.

Guárdese ese nombre, porque Texas no lo olvidaría jamás: llegaría a ser gobernador de Texas de 1887 a 1891, y luego presidente del Texas A and M College de 1891 a 1898. Pero en septiembre de 1858, era joven, iba a la vanguardia, y quien lo guiaba a él y a su gente por ese territorio bravo era el leal jefe tonkawa Placido. Un jefe llamado Placido, abriendo camino por una tierra que no se entregaba fácilmente.

Después de abrir el sendero, Van Dorn acampó en Otter Creek, en lo que hoy es Oklahoma, y no se quedó una semana ni un mes, sino más de un año. En ese tiempo derrotó a los comanches en una batalla cerca de Rush Springs, setenta millas al oriente. Pero esa pelea tuvo su costo: tanto Van Dorn como Ross salieron heridos en el combate.

Ninguno de los dos salió ileso. Luego, en 1859, Van Dorn volvió a golpear, esta vez con una victoria decisiva sobre los comanches en el condado de Ford, en Kansas. Y el marcador histórico se detiene a nombrar quiénes pelearon en esa batalla: Kirby Smith, que andando el tiempo sería un distinguido general confederado, y Fitzhugh Lee, que llegaría a ser gobernador de Virginia.

Los dos acababan de subir por la rama occidental del camino para llegar hasta allá. Hombres famosos, antes de que nadie supiera que lo serían. Ahora bien, toda esa caballería y valentía es una parte de la historia, pero aquí está la parte que le importó a la gente común: quince carretas del ejército que llevaban provisiones a esos hombres.

Quince carretas rodando de ida y de vuelta fueron aplanando el terreno hasta dejar un camino, y ese camino fue el que usaron los colonos pioneros que llegaron después. El sendero corría desde Fort Belknap, cerca de Newcastle, Texas, hasta Camp Radzminski en Otter Creek, al norte de Frederick, Oklahoma. Y en el lugar conocido como Van Dorn Crossing, el camino se bifurcaba hacia el condado de Montague, adonde la gente iba a buscar provisiones.

Doscientos soldados de caballería, cien exploradores, un jefe tonkawa, quince carretas de abasto, y dos futuros gobernadores que aún no lo sabían, todos juntos marcaron esta tierra, y dejaron atrás un camino que los pioneros recorrieron por años. Así es como un sendero se gana su nombre en Texas.

Lo que dice el marcador

Primer camino de carretas importante en el condado de Wichita. Abierto por el Mayor Brevet (posteriormente general) Earl Van Dorn en septiembre de 1858 con 200 hombres de la élite del 2nd U.S. Cavalry. Justo delante de él marchaba el joven L. S. "Sul" Ross (Gobernador de Texas 1887-91 y presidente del Texas A & M College, 1891-98) con 100 exploradores indios de la reservación del Brazos. El leal jefe tonkawa Placido guió a Ross y a su grupo. Tras abrir el camino, Van Dorn acampó en Otter Creek, en lo que hoy es Oklahoma, por más de un año. Derrotó a los comanches en una batalla cerca de Rush Springs (70 millas al este), aunque él y Ross resultaron heridos en el combate. En 1859 Van Dorn obtuvo otra victoria decisiva sobre los comanches en el condado de Ford, Kansas; personas célebres en esta batalla fueron Kirby Smith (posteriormente un destacado general confederado) y Fitzhugh Lee (posteriormente gobernador de Virginia). Ambos habían cabalgado recientemente por el ramal oeste del camino. Los 15 carros del ejército que llevaban provisiones a los hombres nivelaron un camino muy utilizado por los colonos pioneros que llegaron después. El camino corría desde Fort Belknap, cerca de Newcastle, Texas, hasta Camp Radzminski en Otter Creek, al norte de Frederick, Oklahoma. En Van Dorn Crossing el camino se bifurcaba hacia el condado de Montague en busca de provisiones. (1969)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →