Caminos tempranos a San Felipe

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de los primeros caminos a San Felipe, allá en el condado de Austin. Acomódese, porque esto es un cuento de lodo, de ambición, y del tipo de veredas que un Texas joven tuvo que abrirse desde la nada antes de poder llegar a ser algo. A mediados de la década de 1820, cuando Stephen Austin andaba fundando el pueblo de San Felipe, los únicos caminos en la zona eran rodadas y senderos marcados por árboles con muescas.

Así mero. Si quería saber por dónde iba, buscaba un árbol al que alguien le había metido el cuchillo. Ese era el sistema de carreteras.

Y sin embargo, en menos de diez años, ese mismo pueblo de San Felipe, uno de los primeros asentamientos anglos en Texas, se había convertido en un centro del que salían ocho caminos o más en todas direcciones. Ocho caminos. De árboles con muescas a una rueda de senderos que se extendían por toda la tierra.

Algunos eran rutas pequeñas, de uso interno en la colonia, para mantener comunicados los rincones más apartados de la colonia de Austin. Pero los caminos principales llegaban hasta pueblos importantes, o se conectaban con lo que entonces llamaban autopistas, como el Camino Real de San Antonio. Una de las rutas más importantes que pasaban por San Felipe era el Camino de Atascosita.

Unía Goliad con los Estados Unidos, y tomó su nombre del manantial Atascosa, que en español quiere decir lodoso o pantanoso, cerca de Liberty, que en sus tiempos fue su terminal principal. Le pusieron nombre de pantano a un camino. Y si alguna vez ha intentado viajar por un camino de Texas en enero, lo entiende perfectamente.

Después estaba el Gotier Trace, trazado alrededor de 1830 por un pionero llamado James Gotier. Unía la parte norte con la parte sur de la colonia de Austin y se usó por décadas. Y el San Felipe Road propiamente dicho llegaba hasta Harrisburg, transportando mercancías tierra adentro desde la costa del Golfo.

Todo eso sonaba muy bien sobre el papel. ¿En la práctica? Senderos polvorientos que se asaban bajo el sol del verano, y en invierno, lodazales imposibles de cruzar, inundados con agua hasta las rodillas.

Los caminos principales y las veredas del campo por igual, todos se los tragaba el mismo lodo de Texas en los meses fríos. No sería sino bien entrado el siglo veinte cuando Texas empezó a desarrollar el sistema de carreteras que tiene hoy. Así que la próxima vez que vaya rodando tranquilo por una carretera lisa de Texas y su mayor queja sea un cono de construcción que lo atrasa, recuerde: alguien recorrió ese mismo trecho de tierra buscando una muesca en un árbol y rezando para que las lluvias de primavera no hubieran convertido todo en un pantano.

Texas siempre tuvo a dónde llegar. Lo que tardó fue el camino.

Lo que dice el marcador

A mediados de la década de 1820, cuando Stephen F. Austin fundaba esta ciudad, los únicos caminos en la zona eran roderas de veredas trilladas marcadas por árboles con muescas. Sin embargo, en el transcurso de una década, el pueblo de San Felipe, uno de los primeros asentamientos anglos en Texas, se había convertido en un centro del que partían 8 o más caminos. Muchos de estos eran rutas pequeñas dentro de la colonia, pero los senderos principales se extendían hacia poblaciones importantes o se unían a «carreteras», como el San Antonio Road (El Camino Real). Una ruta principal que atravesaba San Felipe era el Atascosita Road, que conectaba Goliad con los Estados Unidos. Tomó su nombre del manantial Atascosa (en español, «pantanoso») cerca de Liberty, que en su momento fue su terminus principal. El Gotier Trace, otra arteria de tránsito, fue trazado alrededor de 1830 por el pionero James Gotier. Unía las partes norte y sur de la colonia de Austin y fue utilizado durante décadas. El San Felipe Road propiamente dicho, que llegaba hasta Harrisburg, transportaba mercancías tierra adentro desde la costa del Golfo. Sin embargo, incluso las vías principales eran senderos polvorientos en verano y lodazales intransitables en invierno, frecuentemente inundados por agua hasta las rodillas. No fue sino bien entrado el siglo 20 cuando Texas comenzó a desarrollar su actual y sobresaliente sistema de carreteras. (1969)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →