DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, allá en el condado de Upton, y yo se lo paso como es debido. Si quiere hablar de escala, del tipo de operación petrolera que lo deja a uno parado mirando el horizonte plano del oeste de Texas con un silbido bajo, pues bien. Usted se encuentra cerca del mero centro de lo que fue, en la década de 1920, el complejo de pozos petroleros más grande del mundo.
El más grande del mundo. Aquí mismo, en la Cuenca Pérmica. Pero hay algo que aprender cuando uno saca petróleo de la tierra en cantidades tan enormes.
Se puede perforar, sí. Se puede bombear y ver cómo se acumula. Lo que no se puede hacer, no sin un plan, es llevarlo a donde sirva de algo.
El petróleo estaba aquí. Los mercados estaban en otro lado por completo. Y en ese espacio, ahí es donde vive la verdadera historia.
La primera solución eficiente llegó en 1925, cuando Humble tendió un oleoducto desde la estación Kemper, cerca de Big Lake, hasta la estación Comyn. Unos quinientos millas de tubería bajo tierra, conectándose con el sistema ya existente de Comyn a Baytown. Quinientas millas.
Eso no es tanto un oleoducto como un compromiso. Luego, en 1926, cuando Humble extendió su línea hacia el oeste desde el campo de Big Lake, necesitaba un lugar donde vivir y trabajar para las cuadrillas de construcción. Así que aquí mismo se levantó un campamento.
Un campamento temprano, práctico y sencillo, hecho para cumplir el trabajo. Pero los campamentos tienen su modo de convertirse en algo más. La ubicación de ese campamento impulsó el crecimiento de McCamey.
Se construyó una refinería. McCamey se volvió un centro importante de producción y operación petrolera, con un flujo constante de petróleo moviéndose por el oleoducto de Humble en su largo camino hacia la Costa del Golfo. Y aun así.
Aun así, había más petróleo del que nadie podía mover o vender. Aunque el oleoducto trabajara duro y los carros cisterna del ferrocarril no pararan de rodar, la producción le ganaba al mercado. Algo tenía que ceder.
Había que encontrar nuevas prácticas para que el desperdicio y la sobreproducción no se tragaran todo lo que se había construido. Entonces, en 1928, sucedió algo que no había ocurrido nunca antes en Texas. El oleoducto de Humble quedó involucrado en la primera prorrateo voluntario del estado.
La capacidad de producción de los pozos locales se redujo, a propósito, hasta un nivel acorde con lo que el transporte podía manejar de verdad. Voluntario. Nadie los obligó.
La industria miró lo que había construido y tomó una decisión. Para cuando se colocó ese marcador histórico, Humble tenía quince mil pozos de petróleo y gas en todo Texas, nueve mil quinientas cuarenta y cinco millas de oleoducto, y una refinería. Números que le habrían parecido un cuento a cualquiera que hubiera estado parado en ese campamento en 1926, viendo trabajar a las cuadrillas sin saber todavía en qué iba a convertirse este rincón del condado de Upton.
Lo que dice el marcador
El complejo de pozos petroleros más grande del mundo en la década de 1920 se desarrolló en esta área. La clave del éxito de este vasto campo petrolero estuvo en encontrar formas de transportar el petróleo hacia los crecientes mercados de combustible. El primer transporte eficiente llegó en 1925 con la instalación del oleoducto de Humble desde Kemper Station, cerca de Big Lake, hasta Comyn Station (una distancia de aproximadamente 500 millas), para conectarse con el sistema existente de Comyn-Baytown. El campamento inicial para las cuadrillas de construcción del oleoducto fue construido aquí en 1926, cuando Humble extendió su línea hacia el oeste desde Big Lake Field. El emplazamiento del campamento impulsó el crecimiento de McCamey y la construcción de una refinería. McCamey se convirtió en un importante centro de producción y operaciones petroleras. Un flujo constante de petróleo pasaba por el oleoducto de Humble en su largo recorrido hacia la Costa del Golfo. Incluso con el uso del oleoducto y los vagones cisterna del ferrocarril, se producía más petróleo del que podía comercializarse. Fue necesario adoptar nuevas prácticas para evitar la sobreproducción y el desperdicio. Así, el oleoducto de Humble participó en el primer prorrateo voluntario en Texas, cuando en 1928 la capacidad productiva de los pozos locales se redujo a un nivel compatible con las instalaciones de transporte. Hoy en Texas, Humble cuenta con 15,000 pozos de petróleo y gas; 9,545 millas de oleoducto; y una refinería.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →