Canal Franklin

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Franklin Canal, aquí en el condado de El Paso. Acomódese, porque esta historia viene de lejos. Más lejos de lo que uno se imagina.

Por siglos, el Río Grande ha sido moldeado y encauzado por la gente que vive a sus orillas. Desde la época colonial española ya existían sistemas informales de riego a lo largo de ese río que da la vida. Ese río no esperaba a nadie, y tampoco esperaban quienes dependían de él.

Ya desde la década de 1840, los agricultores de la zona comenzaron a hacerle mejoras más modernas a esos viejos sistemas. El progreso, despacio pero sin parar, abriéndose camino por el valle. Para 1889, los desarrolladores de El Paso tenían un problema más urgente entre manos.

Necesitaban una manera eficiente de llevarles agua a los agricultores del Valle de El Paso, y la necesitaban pronto. Así que la El Paso Irrigation Company se puso a trabajar, y al año siguiente arrancó la construcción del Franklin Canal. Pero las cosas se complicaron, como siempre pasa cuando dos naciones comparten un mismo río.

Un conflicto entre los Estados Unidos y México por los derechos del agua llegó hasta un tratado internacional, firmado en 1906. En ese acuerdo quedó establecido que los Estados Unidos entregarían a México sesenta mil acre-pies de agua, y que el Franklin Canal sería el medio para hacerlo. Sesenta mil acre-pies.

Déjese quedar un momento con ese número. El canal quedó terminado en 1912. Arrancaba desde la presa internacional y se extendía cinco millas por la orilla norte del Río Grande, pasando directo por el centro de El Paso, con la intención de llevar agua treinta millas adentro del Valle de El Paso.

Luego la población fue creciendo, como siempre crece, y las exigencias sobre el canal crecieron junto con ella. Las mejoras comenzaron en 1914 y siguieron hasta entrada la década de 1930. Y en 1938 se construyó la American Dam, creada específicamente para impedir que ciudadanos mexicanos sacaran agua del Río Grande por su cuenta.

Las modificaciones siguieron llegando a lo largo del siglo veinte. Esencial para el riego en ambos lados del Río Grande, el Franklin Canal sigue influyendo en el desarrollo de los dos países hasta el día de hoy. Hay cosas que uno construye para que duren.

Y hay cosas que, resulta, simplemente se niegan a dejar de importar.

Lo que dice el marcador

Durante siglos, el Río Grande ha sido moldeado y conformado por los seres humanos que viven a lo largo de sus orillas. Desde el período colonial español han existido sistemas informales de irrigación a lo largo de este río vital. Ya desde la década de 1840, los agricultores de la zona comenzaron a realizar mejoras más modernas en estos sistemas. Para 1889, los promotores de El Paso necesitaban un medio para suministrar agua de manera eficiente a los agricultores del Valle de El Paso. La El Paso Irrigation Company inició la construcción del Canal Franklin al año siguiente. Una disputa entre Estados Unidos y México sobre los derechos del agua dio lugar al tratado internacional de 1906, en el que se acordó que Estados Unidos entregaría 60,000 acres-pie de agua a México a través del Canal Franklin. Completado en 1912, el canal partía de la presa internacional y se extendía cinco millas, paralelo al Río Grande en su orilla norte, continuando a través del centro de El Paso. Su propósito era llevar agua treinta millas hacia el interior del Valle de El Paso. Las demandas sobre el canal aumentaron conforme creció la población de la zona. Las mejoras comenzaron en 1914 y continuaron hasta la década de 1930. La American Dam fue construida en 1938 para obstaculizar los intentos de ciudadanos mexicanos de extraer agua del Río Grande. A lo largo del siglo XX se han realizado modificaciones al Canal Franklin. Es un elemento importante en la historia del control del agua a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Esencial para la irrigación en ambas orillas del Río Grande, el canal continúa influyendo en el desarrollo de ambos países. (1998)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →