Segunda Iglesia Bautista

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial sobre la Second Baptist Church de El Paso, Texas, y lo comparto con usted tal como nos lo dejaron. Si quiere un ejemplo de algo que comenzó chiquito y creció hasta sobrevivir a casi todos los que la conocieron desde el principio, esta es esa historia. En 1884, la Baptist Home Mission Board of New York estableció la Second Baptist Church de El Paso, bajo la dirección del reverendo Griggs.

Y toda la congregación al arrancar eran exactamente cinco almas: George Duvall, Thomas Gaines, Calvin Neal, y el señor y la señora Joe Pollard. Cinco personas. Su primer hogar fue una casa de adobe de un solo cuarto, rentada, en South Stanton Street, entre San Antonio Avenue y Overton Street.

No era gran cosa, tal vez. Pero algo estaba echando raíces. Porque esa pequeña congregación no se quedó en cinco por mucho tiempo.

La Second Baptist Church se convirtió en el centro religioso y cultural de la comunidad afroamericana de El Paso, y lo hizo sin moverse nunca del centro de la ciudad. Para 1888 ya le quedaba chico el cuartito de adobe. Se levantó un edificio de madera en Utah Street: más nuevo, más grande, una casa de culto como debe ser.

Y luego llegó el momento de verdadera permanencia. Entre 1903 y 1907, bajo la dirección del reverendo Hill, se construyó en Virginia Street un santuario de ladrillo de estilo gótico. Piedra y mezcla y ambición duradera, hecho para perdurar.

Y por poco no dura. En 1969, un incendio fue por ese santuario. El edificio estuvo a punto de perderse del todo.

Casi un siglo de historia, casi en cenizas. Pero la congregación no cedió. El edificio fue completamente restaurado al año siguiente.

Y en 1981, la Ciudad de El Paso lo reconoció como monumento histórico. Ahora bien, el edificio es una cosa. La gente que lo llenó es otra historia.

Leona Washington, nacida en 1928 y fallecida en 2007, fue maestra, activista y fundadora del McCall Neighborhood Center. Olalee McCall, nacida en 1890 y fallecida en 1957, llegó a ser la primera directora femenina de la Douglass Grammar and High School. La primera.

En una comunidad donde ese título costaba pelear cada centímetro de respeto, ella lo sostuvo. Y luego está el reverendo Adams, el pastor que más tiempo sirvió en la Second Baptist Church, predicando desde 1952 hasta 1970. El marcador histórico dice que tuvo un papel clave en elevar el prestigio y la importancia de la Second Baptist Church dentro de la comunidad.

Dieciocho años de domingos. Dieciocho años de funerales y bautismos, de conversaciones difíciles y de esperanza. Cinco miembros en una casa de adobe de un solo cuarto.

Un santuario de ladrillo gótico en Virginia Street. Más de un siglo de comunidad anclada ahí mismo, en el centro de El Paso. La iglesia sigue sirviendo.

La herencia sigue en pie. Hay cosas que, resulta, simplemente no se pueden quemar.

Lo que dice el marcador

La Baptist Home Mission Board of New York estableció la Segunda Iglesia Bautista de El Paso en 1884 bajo el liderazgo del reverendo E.M. Griggs. En un principio contaba con solo cinco miembros, George Duvall, Thomas Gaines, Calvin Neal, y el señor y la señora Joe Pollard, pero pronto se convirtió en el centro religioso y cultural de la comunidad afroamericana de El Paso. La iglesia siempre ha estado ubicada en el área del centro. El primer hogar de la congregación fue una casa de adobe de un solo cuarto, rentada, en South Stanton Street, entre San Antonio Avenue y Overton Street. En 1888, se erigió un edificio de madera en Utah Street para convertirse en el nuevo y más amplio hogar de la iglesia. El reverendo J.T. Hill supervisó la construcción del templo actual, un santuario de ladrillo de estilo neogótico, en Virginia Street entre 1903 y 1907. El edificio estuvo a punto de ser destruido por un incendio en 1969, pero fue completamente restaurado al año siguiente. Se convirtió en monumento de la Ciudad de El Paso en 1981. La congregación de la Segunda Iglesia Bautista ha desempeñado un papel destacado en la pequeña y vibrante comunidad afroamericana de El Paso durante más de un siglo. Leona Washington (1928-2007) fue maestra, activista y fundadora del McCall Neighborhood Center. Olalee McCall (1890-1957) fue la primera directora de la Douglass Grammar and High School. L.B. Adams fue el reverendo con mayor tiempo de servicio en la iglesia, predicando de 1952 a 1970. Desempeñó un papel clave en el realce del prestigio e importancia de la Segunda Iglesia Bautista dentro de la comunidad. La iglesia sigue sirviendo a la comunidad y preservando su herencia espiritual.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →