DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. Imagínese esto: el año es 1873 y un joven inglés llega a Texas, no persiguiendo fortuna ni fama, sino algo tan sencillo y sin glamour como el aire limpio. Alfred Giles, nacido en 1853 en Hillingdon, en el condado de Middlesex, Inglaterra, ya había aprendido el oficio como aprendiz de arquitecto en Londres.
Sabía cómo funcionaban los edificios. Lo que todavía no conocía era Texas. Y Texas, como suele hacer, estaba a punto de enseñarle unas cuantas cosas.
Llegó a San Antonio y se puso a trabajar con un contratista llamado John Kampmann, y esa asociación resultó ser uno de los golpes de suerte más grandes de su vida, porque Kampmann le enseñó los materiales del lugar: la piedra caliza, la caliche, todo aquello de lo que estaba hecha esta esquina del mundo. Para 1876, Giles ya había aprendido suficiente como para abrir su propio despacho. Y el trabajo llegó.
Vaya que llegó. Construyó residencias para hombres cuyos nombres todavía resuenan en la historia de San Antonio: Edward Steves en el 509 de King William, Carl Wilhelm August Groos en el 335, Alexander Sartor en el 217. King William Street, ese corredor tan elegante, se iba convirtiendo en su lienzo.
Luego, en 1883, hizo algo un poco más callado, un poco más personal. Construyó dos casas pequeñas, en el 306 y el 308 de King William. No eran encargos grandiosos ni monumentos a la prosperidad ajena.
Solo dos hogares modestos, uno al lado del otro. Y durante tres años, de 1885 a 1888, Alfred Giles y su familia vivieron en el 308. Un arquitecto de los más importantes de Texas en finales del siglo diecinueve y principios del veinte, viviendo en una de las cosas más sencillas que jamás construyó.
Hay algo en eso que me parece profundamente hermoso. Pero la historia del 308 de King William no termina cuando la familia Giles se mudó. Años después, Alfred volvió a la casa, la remodeló con sus propias manos una vez más, y se la regaló como presente de bodas a su hija, Beatrice Angela Giles, y a su esposo, Paul Dreiss.
La familia Dreiss hizo de esa casa su hogar de 1914 a 1931. Una casa que él construyó, habitó, reconstruyó y entregó con amor. Luego pasaron las décadas, como siempre pasan, y la casa fue envejeciendo.
Pero en los años ochenta, un vecino de King William llamado Walter Mathis se propuso restaurar no solo esta casa sino catorce estructuras del vecindario. En el 308, Mathis agregó un pequeño porche en la fachada del poniente y convirtió el altillo del establo en habitación. Y lo que uno ve hoy parado frente a ella es lo que Giles dejó: una casa de planta en L, estilo Folk Victorian, con un dosel de carpintería calada a sierra, un armazón de rey sobre las ventanas del frontón, molduras de dentículos y balaustres de madera en el porche.
El Distrito Histórico de King William ya había quedado registrado en el National Register of Historic Places en 1972, y en 2015 la Texas Historical Commission convirtió esta dirección en Recorded Texas Historic Landmark. Un hombre vino a Texas por su salud. Aprendió el lenguaje de la piedra y la madera del lugar, construyó algunas de las mejores casas de San Antonio, y dejó una casita en King William Street como carta de amor a su hija.
No está nada mal para un muchacho de Hillingdon.
Lo que dice el marcador
Alfred Giles es recordado como un importante arquitecto que diseñó numerosos edificios en todo Texas a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Nacido en 1853 en Hillingdon, Condado de Middlesex, Inglaterra, Giles pasó sus primeros años como aprendiz de arquitecto en Londres. Por razones de salud, se mudó a Texas en 1873 y trabajó con el contratista John H. Kampmann. Esta experiencia le enseñó a Giles mucho sobre los materiales locales. Durante su estancia en San Antonio, estableció su propio despacho en 1876 y construyó residencias para muchos personajes históricos, como Edward Steves (509 King William), Carl Wilhelm August Groos (335 King William) y Alexander Sartor (217 King William). En 1883, Giles construyó dos pequeñas residencias en el 306 y 308 de King William Street. Él y su familia vivieron en el 308 de King William de 1885 a 1888. La casa fue remodelada posteriormente por Giles y entregada como regalo de bodas a su hija, Beatrice Angela Giles, y a su esposo, Paul Dreiss. La familia Dreiss vivió en la casa de 1914 a 1931. En la década de 1980, Walter Mathis, residente de King William, emprendió la restauración de 14 estructuras en el vecindario de King William, incluyendo el 308 de King William. Mathis añadió un pequeño porche en la fachada oeste de la casa y convirtió el altillo para heno de la cochera en habitaciones. La casa de planta en L, de estilo Folk Victorian, presenta un dosel de carpintería calada en sierra, una armadura de king post sobre las ventanas del frontón delantero, además de moldura de dentículos y balaustres de madera en el porche. El King William Historic District fue inscrito en el National Register of Historic Places en 1972. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2015
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →