Casa de John Bell Lewis

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la casa de John Bell Lewis, en el condado de Austin. Acomódese, porque este hombre recorrió mucho camino: de Alabama a Texas, de los campos de batalla a los negocios, y hasta salvó a su pueblo de quedarse sin ferrocarril. John Bell Lewis nació en 1845 en una plantación cerca de Coffeeville, Alabama.

Y ya desde antes de haber hecho nada por su cuenta, su familia llevaba historia encima: su abuela, Betty Washington Lewis, era hermana nada menos que de George Washington. El hombre llegó al mundo con un árbol genealógico de los que pesan. Creció cerca de lo que hoy es Winedale, Texas, y cuando llegó la Guerra Civil, Lewis respondió al llamado.

Sirvió en el ejército confederado en varias batallas importantes. Cuando terminó la guerra y la Reconstrucción se asentó sobre Texas como un cielo pesado, el condado de Austin necesitaba a alguien que pudiera mantener el orden. Le tocó a Lewis.

Sirvió como alguacil del condado de Austin, ayudando a restablecer la ley y el orden en la región, y eso en aquellos años no era poca cosa. Y aquí es donde Lewis el alguacil empieza a convertirse en Lewis el constructor de instituciones. Mientras cumplía sus funciones de alguacil como recaudador de impuestos del condado, se dio cuenta de algo: no había banco local.

El dinero que pasaba por sus manos no tenía dónde sostenerse. Entonces ayudó a fundar no uno sino dos: el Bellville First National Bank y el Austin County State Bank. Pero la historia que mejor retrata a este hombre llegó cuando corrió la voz de que el ferrocarril Gulf, Colorado and Santa Fe pensaba pasar de largo por Bellville.

Uno puede imaginarse el frío que esa noticia mandó por todo el pueblo. Lewis no se quedó con los brazos cruzados: convenció a los dueños de terrenos de que cedieran el derecho de paso, y fue pieza clave para que el ferrocarril entrara directo por Bellville. Alrededor de 1874, Lewis adquirió esta propiedad.

Al año siguiente, el arquitecto Stopple construyó la casa que todavía se levanta aquí, con un estilo de transición entre las líneas limpias del Greek Revival y lo más elaborado del Victorian. Lewis compartió esa casa con su hermana viuda y el hijo de ella. Luego, en 1879, se casó con Mollie Bell Ervin, y sus hijos crecieron entre estas mismas paredes.

John Bell Lewis murió en 1920 y está sepultado en el Oak Knoll Cemetery de Bellville. Alguacil, banquero, salvador del ferrocarril, y nieto de la hermana del padre de la patria. Hay casas que guardan más historia de lo que sus paredes dejan ver.

Lo que dice el marcador

John Bell Lewis (1845–1920), influyente residente del condado de Austin, nació en una plantación cerca de Coffeeville, Alabama. Su abuela Betty Washington Lewis era hermana de George Washington. Lewis creció cerca del actual Winedale, Texas, y sirvió en el ejército confederado en varias batallas importantes de la Guerra Civil. Durante la Reconstrucción, Lewis se desempeñó como sheriff del condado de Austin y ayudó a restablecer el orden y la ley en la región. Mientras ejercía las funciones de sheriff como recaudador de impuestos del condado, advirtió la necesidad de un banco local. Contribuyó a fundar el Bellville First National Bank y el Austin County State Bank. Cuando Lewis se enteró de que el Gulf, Colorado and Santa Fe Railroad planeaba no pasar por Bellville, persuadió a los propietarios de tierras para que donaran el derecho de vía para la línea y fue decisivo para lograr que el ferrocarril pasara por Bellville. Lewis adquirió esta propiedad alrededor de 1874. Al año siguiente, el arquitecto J. J. Stopple construyó esta casa, que exhibe un estilo de transición entre el Revival Griego y el Victoriano, más ornamentado. Lewis compartió la residencia con su hermana viuda y el hijo de ella. En 1879 Lewis se casó con Mollie Bell Ervin y sus hijos crecieron aquí. Lewis está sepultado en el Oak Knoll Cemetery, Bellville. (1979) Monumento Histórico Registrado de Texas - 1979

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →