DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que lo trae a la vida. Aquí está lo que dice el registro sobre la Opera House de Wichita Falls. Imagínese una ciudad con ambición.
Es 1908, y acaba de formarse la Wichita Falls Opera Company con un propósito bien claro: darle a este pueblo un teatro de verdad. Siete directores se comprometieron a lograrlo: los señores Bean, Henderson, Jackson, Frank Kell, Kemp, McGregor y Orth. Siete nombres.
Siete hombres que miraron a Wichita Falls y decidieron que merecía algo grande. El dinero vino del público, por suscripción, lo que significa que la comunidad apostó con lo suyo. El terreno lo donó el señor Kemp junto con Anderson Bean.
¿Y el edificio? Lo terminó ese mismo año, 1908, la firma de Fort Worth, Brown and Cramer. Cuando dicen que se movieron rápido, es porque es la verdad.
El telón subió por primera vez con una obra llamada His Honor, The Mayor, y abrió con el teatro lleno. Desde el primer momento. Ni un solo asiento vacío en la sala.
Lo que vino después fue una temporada que hubiera enorgullecido a cualquier institución cultural. El edificio albergó drama, festivales de música, conciertos, ballet, actos de compañías itinerantes, ópera, y las ceremonias de graduación de la Wichita Falls High School. Y los nombres que pisaron ese escenario, bueno.
William Jennings Bryan actuó ahí. Anna Pavlova. Lillian Russell.
Ernestine Schumann-Heink. Y Evelyn Nesbitt. No es una lista modesta para ningún pueblo, en ningún lugar.
Pero el tiempo tiene su modo de reacomodar las cosas. El interior se remodeló para proyectar películas, y esas primeras cintas mudas recibían su música de un piano mecánico, lo cual, la verdad, suena como una historia aparte. Luego llegó 1926, abrió sus puertas el Municipal Auditorium, y la ópera empezó su lento retiro de los reflectores.
El lugar que alguna vez convocó las mejores voces y los nombres más grandes del país terminó siendo arena de lucha libre. Y después lo compró Interstate Theaters, Inc. De His Honor, The Mayor a llaves y sillas de metal. Ese, ahí mismo, es el arco completo de un edificio que una vez llenó cada asiento y se lo mereció de sobra.
Lo que dice el marcador
La Wichita Falls Opera Company se formó en 1908 para establecer un teatro en la ciudad. Los primeros siete directores fueron C. W. Bean, N. Henderson, J. L. Jackson, Frank Kell, J. A. Kemp, W. M. McGregor y T. R. T. Orth. El proyecto fue financiado mediante suscripción pública, y el terreno para la casa de ópera fue cedido por J. A. Kemp y Anderson Bean. El edificio fue terminado ese mismo año por la firma de Fort Worth, Brown and Cramer. La primera producción en el nuevo teatro fue la obra "His Honor, The Mayor", que abrió con lleno total. Además del drama, el edificio también se utilizó para festivales de música, conciertos, ballet, espectáculos itinerantes, ópera y ceremonias de graduación de la Wichita Falls High School. Entre las personalidades que se presentaron aquí durante los primeros años se encontraban William Jennings Bryan, Anna Pavlova, Lillian Russell, Ernestine Schumann-Heink y Evelyn Nesbitt. Posteriormente, el interior fue remodelado para proyectar películas. La música para las primeras películas mudas era proporcionada por un piano mecánico. La casa de ópera perdió popularidad tras la inauguración del Municipal Auditorium en 1926. Utilizada más tarde como arena de lucha libre, fue adquirida por Interstate Theaters, Inc. (1981)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →