Casa Witte-Schmid

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la casa Witte-Schmid, en el condado de Austin. Imagínese usted a un hombre que pasó su carrera estudiando leyes en Hanover, Alemania, cruzó un océano y, a los sesenta y tres años, decidió que lo que de verdad necesitaba eran más de mil cuatrocientos acres de tierra texana. Ese hombre fue el doctor Ernst Witte.

En 1856 compró mil cuatrocientos veintidós acres y se puso a trabajar. Sembró algodón, y alrededor de 1860 levantó una casa de campo. No una casa cualquiera, sino una que traía consigo el recuerdo de un lugar llamado Kleefeld, cerca de Hanover, hasta en la forma del techo.

Witte murió en 1869 y le dejó la propiedad a su viuda, Lisette. La tierra quedó al cuidado de ella, y en 1884 sus herederos vendieron la casa a una pareja joven: Emilie, que era nada menos que nieta de Ernst y Lisette, y su esposo John Schmid, un colono suizo. La familia Schmid conservó esa casa desde ese día hasta 1986.

Más de un siglo de vida familiar entre esas paredes. Y qué paredes. La casa se construyó con piedra arenisca aplanada, y adentro uno encuentra muros de fachwerk y adobe sacado de la misma región.

La distribución sigue un plano de pasillo central, con el corredor colocado de manera asimétrica, dos vigas principales en el techo y balaustres ornamentales planos. El marcador histórico nos dice que esos detalles son características comunes de las casas que levantaron los colonos alemanes prósperos en esta parte de Texas a mediados del siglo diecinueve. Pero es el exterior el que a uno lo detiene.

Dos elementos llaman la atención por encima de todo, y los dos traen el eco del viejo mundo. Los hastiales recortados, lo que los alemanes llaman schiefergedecktes dach, y las ventanas de ceja, o dachgaube. Esas ventanas de ceja tuvieron sus tiempos difíciles: las quitaron en los años sesenta y no las restauraron sino hasta 2004.

Ambos elementos fueron inspirados, al parecer, por la casa que el propio Witte tenía en Kleefeld. Un hombre construye una casa en Texas y no puede evitar extender la mano hasta el otro lado del Atlántico para buscar las formas que le suenan a hogar. Los cambios a lo largo de los años han sido pocos.

La familia Schmid agregó un portal alrededor de 1910. El techo se reemplazó en los años sesenta y otra vez en 2004. Lo demás sigue prácticamente igual, mirando el paisaje ondulado del condado de Austin.

Y eso, más que cualquier otra cosa, es lo que importa. Un abogado alemán convertido en agricultor texano levanta una casa de piedra arenisca y adobe con techos del viejo mundo, su nieta se casa con un colono suizo y cría a su familia adentro por casi un siglo, y la casa sigue en pie. La casa Witte-Schmid nos recuerda que la inmigración alemana de mediados del siglo diecinueve no solo trajo gente a Texas.

Trajo consigo una arquitectura que todavía hoy le da forma a esta tierra.

Lo que dice el marcador

El Dr. Ernst Witte, quien se formó como abogado en Hannover, Alemania, antes de emigrar a Texas, compró 1,422 acres de terreno en 1856, a la edad de 63 años, y rápidamente incrementó el valor de la propiedad produciendo algodón y añadiendo esta casa de campo alrededor de 1860. Witte falleció en 1869 y dejó la propiedad a su viuda, Lisette. En 1884, sus herederos vendieron la casa a Emilie, nieta de Ernst y Lisette, y a John Schmid, un colono suizo, y permaneció en la familia Schmid hasta 1986. Como excelente ejemplo de arquitectura vernácula rural, la casa fue construida con piedra arenisca estucada, con paredes interiores de fachwerk y adobe de origen local. Incluye una planta de pasillo central, colocación asimétrica del corredor con dos vigas de verano y balaustres ornamentales planos, características comunes de las viviendas construidas por colonos alemanes prósperos en la zona a mediados del siglo XIX. En el exterior, dos de los detalles germánicos más llamativos son los hastiales recortados, o schiefergedecktes dach, y las ventanas en ceja (retiradas en la década de 1960 y restauradas en 2004), o dachgaube. Estos elementos fueron aparentemente inspirados por la casa de Witte en Kleefeld, cerca de Hannover. Relativamente sin cambios, el porche fue añadido alrededor de 1910 por la familia Schmid y el techo fue reemplazado en la década de 1960 y en 2004. Con vista al ondulado paisaje del condado de Austin, la casa Witte-Schmid es un recordatorio de la inmigración alemana a mediados del siglo XIX y su impacto en la historia arquitectónica de Texas. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2017

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →