Cementerio Balli

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo comparto tal como está. Allá abajo en el condado de Hidalgo hay un pedacito de tierra que guarda más historia de la que la mayoría de la gente se detiene a notar. Se llama el cementerio Balli, y la historia de cómo llegó a existir se remonta muy, muy atrás.

Todo empieza con un hombre llamado Juan José Hinojosa, nacido en 1700 y fallecido en 1789. Y aquí hay algo que merece un momento de reflexión: la merced de tierra que incluía este sitio le fue otorgada a él de manera póstuma, en 1790. El hombre nunca llegó a ver los papeles firmados.

Esa tierra pasó de mano en mano dentro de la familia, generación tras generación, hasta llegar a Antonio Balli Cavazos, nacido en 1813. Era el bisnieto de Hinojosa, y fue el primero de la línea en echar raíces aquí de verdad. En 1839 le dio nombre al lugar: el Balli San Antonio Del Esterito Ranch.

Y en ese rancho estableció el cementerio familiar. La tumba marcada más antigua es la de Atilano Pina, fallecido en 1874, esposo de Francisca Natividad Balli Rubalcaba. Luego, en 1887, el propio Antonio Balli Cavazos fue sepultado ahí, junto a su esposa Manuela Rubalcaba.

El último entierro fue el de Apolonio Balli Salazar, en 1956. Quien camina por ese terreno hoy encuentra diecisiete tumbas marcadas y al menos dieciséis más sin ninguna señal. Treinta y tres almas, más o menos, en un rincón tranquilo de la tierra.

Lo que rodea ese cementerio hoy es sobre todo silencio, porque el camposanto es todo lo que queda de un rancho ganadero de siete mil acres que dominó esta parte del valle durante ciento veinte años. El rancho desapareció. El cementerio sigue en pie.

Así suelen ser las cosas.

Lo que dice el marcador

A Juan Jose Hinojosa (1700-1789) se le concedió una merced de tierra que incluye este sitio, de manera póstuma, en 1790. Su bisnieto Antonio Balli Cavazos (1813-1887) fue el primero en habitar la tierra, a la que dio el nombre de Rancho Balli San Antonio Del Esterito en 1839. Él estableció el cementerio familiar. La tumba marcada más antigua es la de Atilano Pina (m. 1874), esposo de Francisca Natividad Balli Rubalcaba. Antonio Balli Cavazos fue sepultado junto a su esposa Manuela Rubalacaba en 1887. El último entierro fue el de Apolonio Balli Salazar en 1956. Hay diecisiete tumbas marcadas y al menos dieciséis sin marcar en el Cementerio Balli. El panteón es todo lo que queda de un rancho ganadero de 7,000 acres que dominó esta parte del valle durante 120 años. (1998)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →