Cementerio de New Ulm

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí le traigo la historia del cementerio de New Ulm, que empieza con un nombre que no duró. En 1841, un hombre llamado James Duff obtuvo el título de un terreno en lo que hoy es el condado de Austin, Texas. El pequeño asentamiento que fue creciendo ahí tomó su nombre: Duff's Settlement.

Sencillo. Pero un asentamiento necesita oficina de correos para de veras convertirse en pueblo, y cuando esa oficina por fin abrió en 1853, pasó algo más al mismo tiempo. El nombre cambió.

La comunidad se rebautizó New Ulm, en honor a Ulm, una ciudad en la provincia de Württemberg, Alemania, tierra natal de muchos de los primeros colonos que habían llegado a este rincón de Texas. Ahora bien, el pueblo original echó raíces cerca de un sitio que queda una milla al norte de donde está New Ulm hoy. Y justo ahí, cerca de donde esos primeros colonos se establecieron, está el cementerio de New Ulm.

El entierro más antiguo que se tiene registrado es el de alguien de apellido Schuette, sepultado en 1853, ese mismo año en que abrió la oficina de correos y el pueblo estrenó su nuevo nombre. También descansa en ese cementerio Josef Lidumil Lesikar, recordado como un líder que trajo a los primeros colonos checos a América. La tierra guarda una memoria larga.

Y sobre ese cambio de lugar: en 1892, la Missouri, Kansas, and Texas Railroad Company of Texas tendió vías, trazó calles y lotificó terrenos una milla al sur del New Ulm que ya existía, para fundar un nuevo poblado. Una milla al sur. Y así nomás, los colonos abandonaron el lugar de antes y siguieron al ferrocarril.

Así es como un pueblo entero se levanta y se muda: el ferrocarril señala y la gente lo sigue. El cementerio, en cambio, se quedó donde estaba. Y por poco pierde toda su historia más antigua.

Los registros de tierras y entierros más tempranos del cementerio de New Ulm se perdieron en un incendio. Desaparecieron. Pero lo que sobrevivió nos dice que en 1889 se vendió una propiedad al cementerio de New Ulm, y que la New Ulm Cemetery Association ya existía para 1915.

Esa asociación mantuvo todo en marcha y siguió honrando ese terreno sagrado. Y lo han honrado con un día de decoración todos los años desde por lo menos 1919. Todos los años.

La tradición no se ha roto. Sigue viva hoy, con servicios que se alternan entre la St. John Lutheran Church of New Ulm y la Industry United Methodist Church, dos congregaciones que comparten el peso del recuerdo. Con el paso de los años, el cementerio ha ido creciendo.

En 1924 se construyó una entrada de mucho respeto. En 1933 se levantó un almacén. Y en 2002 se añadió una capilla.

El lugar ha sido atendido, cuidado y edificado por personas que entendían lo que significa cumplirle a los muertos. Y entre esos muertos hay veteranos que sirvieron en la Guerra Civil, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Generación tras generación, de un conflicto americano al siguiente, sepultados en la misma tierra donde alguien de apellido Schuette fue enterrado allá en 1853.

Duff's Settlement se volvió New Ulm. El pueblo viejo se mudó una milla al sur y dejó atrás el cementerio. Pero ese cementerio nunca dejó de ser el centro de algo: un día de decoración que no ha faltado ni un año, una capilla levantada en el siglo veintiuno, y los nombres de los caídos que abarcan más de cien años de guerras americanas.

Hay lugares que se niegan a ser abandonados, no importa hacia dónde apunte el ferrocarril.

Lo que dice el marcador

La ciudad de New Ulm se llamaba originalmente Duff's Settlement en el momento de su fundación, y recibió ese nombre en honor a James C. Duff, quien en 1841 adquirió el título del terreno sobre el cual se fundó el asentamiento. Una oficina de correos comenzó a operar en 1853. En ese momento, el nombre de la ciudad fue cambiado a New Ulm en honor a Ulm, una ciudad en la provincia de Württemberg, Alemania, que era la tierra natal de muchos de los primeros pobladores. La ciudad original se estableció cerca del sitio del Cementerio de New Ulm, una milla al norte de la ciudad actual de New Ulm. En 1892, la Missouri, Kansas, and Texas Railroad Company of Texas tendió vías, calles y lotes una milla al sur del ya existente New Ulm para un nuevo asentamiento, y los pobladores pronto abandonaron la ubicación anterior. El entierro más antiguo registrado en el Cementerio de New Ulm es el de C.J. Schuette, quien fue sepultado en 1853. También está enterrado en el Cementerio de New Ulm Josef Lidumil Lesikar, quien fue un líder en traer a los primeros colonos checos a América. Los registros de tierras y de entierros más antiguos del Cementerio de New Ulm se perdieron en un incendio, pero los registros existentes muestran que la propiedad fue vendida al Cementerio de New Ulm en 1889, y que la New Ulm Cemetery Association ya existía para 1915. Un día de conmemoración ha sido programado cada año desde al menos 1919. El día anual de conmemoración se celebra todavía, con servicios que se alternan entre la St. John Lutheran Church de New Ulm y la Industry United Methodist Church. Se han realizado muchas mejoras al cementerio a lo largo de los años, entre ellas la construcción de una impresionante entrada en 1924, un edificio de almacenamiento en 1933 y una capilla en 2002. Entre los sepultados en el Cementerio de New Ulm se encuentran veteranos de la Guerra Civil, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Cementerio Histórico de Texas-2008

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →