Cementerio de Wiley College

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por honrar cada palabra. Si quiere hablar de un lugar que carga con toda la historia de una comunidad, desde el primer aliento de libertad hasta el cuidado silencioso de la memoria, deténgase un momento, porque el cementerio de Wiley College en el condado de Harrison tiene mucho que decir. Todo empieza antes que el cementerio.

Empieza en marzo de 1873, cuando la Freedmen's Aid Society of the Methodist Episcopal Church, North, una organización dedicada a la educación de los antiguos esclavos y sus descendientes, fundó Wiley College en Marshall, Texas. Le pusieron ese nombre en honor al obispo Isaac Wiley, miembro fundador de esa misma sociedad. El colegio echó sus primeras raíces como a tres millas al sur de la plaza del pueblo, y en 1877 se mudó al lugar donde está hoy.

Ya bien plantado, se apartaron cuatro acres de esa propiedad como camposanto para la comunidad negra. Con los años la gente lo ha conocido tanto como Wiley College Cemetery como Wiley University Cemetery: dos nombres, un solo suelo sagrado. Aquí la historia se pone tierna, y vale la pena tomársela despacio.

Las tumbas documentadas más antiguas son las de una madre y su hijo. El pequeño Oscar Laurin Coffin llegó a este mundo el 11 de marzo de 1894 y lo dejó el 15 de mayo de ese mismo año. Sesenta y cinco días, si los cuenta, y alguien los contó.

Su madre, Minnie May Coffin, lo siguió el 17 de junio de 1894. Sea cual haya sido el dolor que partió a esa familia, sea lo que se haya dicho sobre esa tierra, la tierra los guardó a los dos. Y ese suelo se volvió el principio.

Lo que fue creciendo alrededor de ellos con el tiempo fue una comunidad entera. Aquí descansa el reverendo Matthew Dogan, nacido en 1863 y fallecido en 1947, quien fue presidente de Wiley College desde 1896 hasta 1942. Cuarenta y seis años al frente de esa institución.

Piense en todo lo que vio cambiar, y en todo lo que luchó por sostener. A su lado descansan la respetada maestra Effie Mitchell y los educadores Henry y Gertrude Mason, personas que se entregaron al futuro de los demás y que ahora yacen en paz a la sombra del lugar al que sirvieron. Y luego están los veteranos.

El marcador histórico no da sus nombres uno por uno, pero dice que están ahí: hombres que sirvieron en la Guerra Civil, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Cuatro conflictos. Generaciones de servicio.

Todos bajo ese mismo cielo de cuatro acres. El marcador histórico también es honesto sobre algo más, y merece decirse sin rodeos: el cementerio contiene también un gran número de tumbas sin nombre. Nombres que no tenemos.

Historias que no podemos contar. Ese silencio también forma parte de la historia. Pero con esto lo dejo a usted.

En 1959, un grupo de personas miró este suelo y decidió que valía la pena cuidarlo. Organizaron el Wiley College Cemetery Club, y desde entonces han seguido manteniendo ese histórico camposanto. Nadie olvidó.

Nadie se fue. Hay lugares que guardan la historia. Este la cuida.

Lo que dice el marcador

La Freedmen's Aid Society of the Methodist Episcopal Church, North, organización dedicada a la educación de los antiguos esclavos y sus descendientes, fundó Wiley College en Marshall en marzo de 1873. La escuela recibió su nombre en honor al obispo Isaac W. Wiley, miembro fundador de la sociedad, y originalmente se encontraba a unas tres millas al sur de la plaza central. El colegio se trasladó a su ubicación actual en 1877. Un terreno de cuatro acres de la propiedad del colegio fue reservado como campo santo para la comunidad negra, y con el paso de los años ha sido conocido tanto como Cementerio de Wiley College como Cementerio de Wiley University. Las tumbas más antiguas documentadas aquí son las de Oscar Laurin Coffin (11 de marzo - 15 de mayo de 1894) y su madre, Minnie May Coffin (m. 17 de junio de 1894). Entre otros miembros de la comunidad sepultados aquí se encuentran el reverendo Matthew Dogan (1863-1947), presidente de Wiley College de 1896 a 1942; la respetada maestra Effie Mitchell; los educadores Henry y Gertrude H. Mason; y veteranos de la Guerra Civil, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. El cementerio también contiene un gran número de tumbas sin identificar. El Wiley College Cemetery Club, organizado en 1959, se encarga del mantenimiento de este histórico camposanto. (1989)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →