DUANE
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Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del Leigh Community Center and Health Unit, en el condado de Harrison, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Hay historias que no arrancan con un solo momento. Arrancan con una idea, sembrada temprano, que no para de crecer.
Esta es una de esas. En los tiempos de la Reconstrucción y los años que siguieron, la comunidad afroamericana de Leigh tenía un pastor, el reverendo Patterson, de Antioch Baptist Church. Lo guió desde 1873 hasta 1889, y ese hombre tenía una visión que iba mucho más allá del domingo en la mañana.
Les decía a los suyos que compraran tierra, que construyeran casas, que sostuvieran escuelas y todo lo que enriqueciera a la comunidad. Esa fue la semilla. Pasaron varias décadas.
La semilla no murió. Ya para 1936, un grupo de vecinos retomó esa misma idea y la echó a caminar. Al frente iba Uriel Rosborough Weisner, nacido en 1891, director de la escuela Antioch.
Weisner y sus vecinos propusieron crear un centro comunitario y una unidad de salud. No era un sueño lejano. Era un plan.
Luego llegó la Segunda Guerra Mundial, y ahí fue cuando la historia echó raíces de veras. Los líderes de Antioch y los vecinos de las comunidades de escuelas negras cercanas, las de Annie Glade, Carver, High Ridge, Lake Chapel, Pleasant Hill y Smithsonia, se sumaron todos. Retomaron los planes que el grupo original había trazado.
Y el 13 de mayo de 1943, el Leigh Community Center and Health Unit quedó establecido de manera oficial. El señor Weisner se convirtió en su primer director. Cuando terminó la guerra, el grupo hizo algo que dice todo sobre quiénes eran.
Compraron un edificio que había pertenecido a Longhorn Ordnance Works y lo trajeron hasta Leigh. Luego la comunidad se arremangó junta para renovarlo. La parte delantera se convirtió en espacio comunitario.
La parte trasera quedó dedicada a las operaciones del centro de salud. En mayo de 1947 lo inauguraron con una ceremonia. Piénselo un momento: un edificio que había servido a la maquinaria de la guerra, entregado por completo a la salud y la vida de una comunidad.
Los médicos llegaban a intervalos regulares y traían vacunas, atención prenatal y pediátrica, pruebas de tuberculosis y clases de salud. Con el tiempo se añadieron instrucción de la Cruz Roja y servicios dentales. El centro organizaba convivencias navideñas, conferencias de liderazgo y ferias anuales.
Estaba tejido en la vida de Leigh como hilo en tela. Pero quizás el capítulo más silenciosamente notable llegó en los años cincuenta. La unidad de salud descubrió contaminación en el agua de los pozos de la zona.
Y no se quedaron ahí. Identificaron fuentes de agua sin contaminar y con el tiempo ayudaron a crear la Leigh Water Supply Corporation. Una idea que un pastor sembró antes de que cambiara el siglo.
Un director de escuela que no la dejó apagarse. Comunidades de seis áreas vecinas que se presentaron cuando importaba. Un edificio que pasó de la guerra a la sanación.
Y agua limpia, agua limpia de verdad, para la gente de Leigh. Ese trabajo, nos dice el marcador histórico, sigue beneficiando a la comunidad de Leigh hasta hoy. Algunas semillas, resulta, no paran de crecer.
Lo que dice el marcador
En la comunidad afroamericana de Leigh, el reverendo James H. Patterson, pastor de la Iglesia Bautista Antioch de 1873 a 1889, alentó a su congregación a comprar terrenos, construir viviendas y financiar escuelas y otras iniciativas de enriquecimiento comunitario. Varias décadas después, el Centro Comunitario y la Unidad de Salud de Leigh se fundaron como continuación de esa misma idea. Desde 1936, un grupo de residentes encabezado por Uriel Rosborough Weisner (1891-1979), director de la escuela Antioch, propuso establecer un centro comunitario y una unidad de salud. Durante la Segunda Guerra Mundial, los líderes de Antioch y los residentes de comunidades escolares negras cercanas, entre ellas las de Annie Glade, Carver, High Ridge, Lake Chapel, Pleasant Hill y Smithsonia, impulsaron los planes del grupo original. El Centro Comunitario y la Unidad de Salud de Leigh se establecieron el 13 de mayo de 1943. U. R. Weisner se desempeñó como primer director. Al terminar la Segunda Guerra Mundial, el grupo adquirió un edificio que había pertenecido a Longhorn Ordnance Works y lo trasladó a Leigh. La comunidad colaboró para modernizar el edificio. La parte delantera del edificio se destinó al uso comunitario, y la parte trasera, a las operaciones del centro de salud. El edificio fue inaugurado en mayo de 1947. Médicos acudían a intervalos regulares para aplicar vacunas, brindar atención prenatal y pediátrica, realizar pruebas de tuberculosis e impartir clases de salud. Posteriormente se ofrecieron instrucción de la Red Cross y servicios dentales. El centro patrocinó actividades navideñas de alcance comunitario, conferencias de liderazgo y ferias anuales. De manera más destacada, en la década de 1950, tras detectar contaminación en el agua de pozos del área, la unidad de salud identificó fuentes de agua no contaminadas y finalmente contribuyó a la creación de la Leigh Water Supply Corporation. La labor de la organización continúa beneficiando a la comunidad de Leigh. (2022)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →