Cementerio Old Powder Mill

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Old Powder Mill Cemetery, allá en el condado de Harrison. Antes de que hubiera cementerio, hubo una fábrica. Una fábrica confederada de pólvora, asentada en un pedazo de tierra del este de Texas que con el tiempo guardaría la memoria de toda una comunidad.

La historia comienza en la tierra misma, porque mucho antes de que alguien llevara registros oficiales, personas esclavizadas ya estaban siendo sepultadas en ese terreno del Powder Mill. También era su tierra, lo reconociera el mundo o no. Luego llegó 1865.

La Confederación se derrumbó, y con ella la fábrica quedó destruida. El terreno pasó a manos privadas, y el cementerio siguió recibiendo a sus muertos. Un empresario de pompas fúnebres de nombre el señor Rains, que llegó a ser uno de los dueños del terreno, hizo en 1880 algo que importaría muchísimo: empezó a registrar los entierros.

A escribirlos. A darles permanencia en papel. Pero el pasado no siempre espera los trámites.

La tumba marcada más antigua que se conoce en ese cementerio pertenece a una mujer llamada Millie Abner, y su lápida lleva la fecha de 1878. Dos años antes de que alguien comenzara a llevar la cuenta oficial. El esposo de Millie, David Abner, está sepultado junto a ella.

Y David Abner no era un hombre cualquiera. Había servido como tesorero del condado de Harrison y fue miembro de la decimocuarta legislatura de Texas. Un antiguo esclavo, enterrado en una tierra que alguna vez fue una fábrica de pólvora confederada.

Deje que eso repose un momento. El Old Powder Mill Cemetery se convirtió en el lugar de descanso de algunas de las figuras más importantes de la comunidad negra de Marshall, líderes en la religión, los negocios, la vida social y la política. Entre los que están sepultados ahí se cuentan los educadores Pemberton, Lee y Frederick William Gross.

Veteranos de guerra. Hombres y mujeres de negocios. Profesionales que construyeron algo duradero en un mundo que ponía obstáculos a cada paso.

Y también descansan en esa tierra muchos de los fundadores y antiguos miembros de la Colored Baptist Church, conocida hoy como la Bethesda Baptist Church. Uno de esos fundadores fue William Massey, soldado confederado que después sirvió como primer pastor de esa iglesia. La historia tiene manera de sostener las contradicciones sin pestañear, y ese cementerio está lleno de ellas.

Una fábrica de pólvora. Destruida. Una comunidad que se levanta.

Y generación tras generación depositada con cuidado en la misma tierra del este de Texas, con sus historias todavía ahí, esperando a quien se detenga a leer las lápidas.

Lo que dice el marcador

Ubicado en parte de un sitio que alguna vez ocupó una fábrica confederada de pólvora, este cementerio tuvo su origen con el entierro de esclavos en los terrenos del Powder Mill. Después de que la fábrica fue destruida en 1865 con el colapso de la Confederación, los terrenos pasaron a manos privadas. Uno de los propietarios, el funerario M. M. Rains, comenzó a registrar los entierros aquí en 1880; sin embargo, la tumba marcada más antigua que se conoce, la de Millie Abner, tiene fecha de 1878. Su esposo, David Abner, ex Tesorero del Condado de Harrison y miembro de la 14.ª Legislatura de Texas, también está sepultado aquí. El Cementerio Old Powder Mill es importante para la historia del Condado de Harrison como el lugar de sepultura de muchos de los líderes de la comunidad negra de Marshall, quienes desempeñaron papeles importantes en los asuntos religiosos, sociales, comerciales y políticos locales. Entre los inhumados aquí se encuentran los educadores H. B. Pemberton, J. R. E. Lee y Frederick William Gross; veteranos de guerra; hombres y mujeres de negocios; y profesionistas. También se encuentran en el Cementerio Old Powder Mill las tumbas de muchos exmiembros y fundadores de la Colored (ahora Bethesda) Baptist Church, entre ellos William Massey, soldado confederado que fungió como primer pastor. Sesquicentenario de Texas 1836-1986

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →