Cementerio Restlawn

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Cementerio Restlawn, y aquí se lo comparto tal como me llega. Es un terreno pequeño en el condado de Hidalgo, media acre exactamente, y lo que representa es algo mucho más grande que su tamaño. Porque se cree que este cementerio es el único en todo el condado dedicado exclusivamente para sepulturas de personas afroamericanas.

Déjese llevar por eso un momento mientras el camino sigue pasando. Antes de 1928, si usted era una persona negra que vivía, trabajaba y echaba raíces en este rincón del sur de Texas, sus opciones para ser enterrado se reducían al espacio que algún cementerio privado de rancho quisiera permitirle. Esa era la realidad.

Luego, en los años veinte, Edinburg tenía una comunidad negra que iba creciendo: trabajadores domésticos, trabajadores del campo, gente de negocios, personas que estaban construyendo algo. Y con el tiempo, la pregunta de un lugar propio para enterrar a los suyos tuvo que responderse. Quien la respondió fue el señor Baker, el sheriff del condado, que también fungía como director de la Hillcrest Cemetery Association.

El señor Baker destinó media acre en el rincón noroeste, todavía sin desarrollar, del cementerio Hillcrest para lo que se llamó, sin más rodeos, el Black Cemetery. Eso fue en 1928. El nombre que lleva hoy, Restlawn, no llegó sino hasta 1993, cuando le cambiaron el nombre.

La tumba más antigua de este lugar no tiene lápida. Es la de Leonard Bass, que murió en 1928, el mismo año en que este terreno fue apartado. Hay algo silenciosamente poderoso en eso: el primer alma sepultada en un lugar que por fin fue hecho para gente como él.

Y luego está Jacob White, veterano de la Segunda Guerra Mundial que murió en 1945, y que también descansa aquí. Su nombre vive más allá de este cementerio: el American Legion Post 884 local lleva su nombre en su honor. Un hombre recordado en dos lugares: uno de piedra y tierra, uno de comunidad viva.

Media acre. Un cementerio con nombre nuevo. Una tumba sin lápida y el legado de un veterano.

El único panteón dedicado a la comunidad afroamericana en el condado de Hidalgo guarda más historia de la que sus límites podrían sugerir, y ahora usted ya sabe que está aquí, esperando tranquilo a la orilla del camino.

Lo que dice el marcador

Se cree que esta propiedad es el único cementerio en el condado de Hidalgo dedicado a los entierros de personas afroamericanas. Antes de su fundación en 1928, a los negros solo se les permitía espacio de entierro en cementerios privados de ranchos. En la década de 1920, Edinburg contaba con una comunidad negra en crecimiento, formada por trabajadores domésticos, agrícolas y empresarios. A.Y. Baker, alguacil del condado y director de la Hillcrest Cemetery Association, designó media acre en el rincón noroeste sin desarrollar de Hillcrest para un "Cementerio Negro", que fue renombrado Restlawn en 1993. La tumba más antigua, sin lápida, pertenece a Leonard Bass (m. 1928). El veterano de la Segunda Guerra Mundial Jacob White (m. 1945), en cuyo honor fue nombrado el American Legion Post 884 local, se encuentra también entre los sepultados aquí. Cementerio Histórico de Texas - 2004

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →