Cementerio Rowe

La versión de Duane

Así cuenta este marcador histórico la historia del cementerio Rowe, allá en el condado de Donley. Hay lugares que se ganan el nombre con gloria, y hay lugares que se lo ganan con tesón. Este se lo ganó con las dos cosas, y también con dolor.

Todo empieza con un inglés. Alfred Rowe, nacido en 1853, llegó al Panhandle de Texas y, con la ayuda del ganadero Charles Goodnight, estableció el rancho RO a orillas del Skillet Creek en 1880. En menos de diez años, esa operación había crecido hasta cien mil acres de tierra y más de diez mil cabezas de ganado.

Eso no es un rancho, señor, señora, eso es un país chico. Y alrededor de la influencia de Alfred Rowe fue creciendo una comunidad, un centro comercial sobre la línea del ferrocarril Fort Worth and Denver City, que llevó su nombre: Rowe. Pero el marcador histórico no se detiene mucho en los números del ganado.

Lo que sigue es más callado. Un hombre nacido en Kentucky, Isaac Smith, había echado raíces en esa comunidad. En su propia casa se estableció la oficina de correos de Rowe en 1892.

Y fue Isaac Smith quien apartó un pedazo de su tierra para el cementerio, aunque la razón que lo llevó a hacerlo fue muy dura. En 1898 murieron cuatro niños de la familia Beedy. Cuatro.

Primero los sepultaron en el jardín de la familia. Cuando Isaac Smith fundó el cementerio comunitario ese mismo año, los restos de los niños Beedy fueron trasladados ahí. El cementerio comenzó como comenzaron tantas cosas en el Panhandle: de frente a algo que no se puede aguantar.

El pueblo de Rowe no se quedó quieto. En 1907 la comunidad se mudó una milla hacia el sureste y se convirtió en el pueblo de Hedley. A veces los pueblos se mueven.

Pero ese cementerio no. Se quedó exactamente donde estaba, y siguió siendo el principal lugar de entierro para la gente de la zona, incluso después de que el pueblo que le dio el nombre desapareció del mapa. El nieto de Isaac Smith, el señor Rains, donó acres adicionales para el cementerio durante el siglo veinte.

La tierra fue creciendo para contener lo que tenía que contener. Para 1999, se contaban más de mil quinientas tumbas marcadas. Entre ellas, las de treinta y dos víctimas de la epidemia de influenza de 1918 y 1919.

Treinta y dos. En una comunidad de este tamaño, ese número pesa mucho. Y hay un memorial a los veteranos colocado en 1990, que se levanta entre esas lápidas para que ciertos sacrificios tampoco se olviden.

Alfred Rowe, nacido en 1853 y muerto en 1912, le dio al lugar su nombre. Isaac Smith le dio su tierra. La familia Beedy, en su dolor, le dio su principio.

Y generación tras generación de gente del Panhandle le fue dando su significado. La comunidad de Rowe ya no existe. Pero allá en el condado de Donley, el cementerio que dejó atrás todavía sigue llevando la cuenta.

Lo que dice el marcador

De gran importancia histórica por su relación con el ranchero Alfred Rowe y la comunidad de Rowe, hoy desaparecida, este camposanto es un reflejo de los primeros esfuerzos agrícolas y ganaderos de la región, así como de las duras condiciones de la vida pionera durante la colonización permanente del Panhandle. Con la ayuda del ganadero Charles Goodnight, el inglés Alfred Rowe (1853-1912) estableció el rancho RO en Skillet Creek en 1880 y, en menos de diez años, había acumulado 100,000 acres de tierra y más de 10,000 cabezas de ganado. Su estímulo y apoyo contribuyeron al desarrollo de Rowe, nombrada en su honor, como centro comercial en la línea del ferrocarril Fort Worth and Denver City Railway. Isaac Smith, oriundo de Kentucky, en cuya casa se estableció la oficina de correos de Rowe en 1892, reservó parte de sus tierras para uso como cementerio comunitario en 1898, tras la muerte de cuatro niños de la familia Beedy. Originalmente ubicadas en el jardín familiar, las tumbas de los niños fueron trasladadas al cementerio Rowe al momento de su fundación. Incluso después de que la comunidad de Rowe se mudara una milla al sureste en 1907 para convertirse en el pueblo de Hedley, este cementerio continuó siendo el principal camposanto para los residentes de la zona. W. I. Rains, nieto de Isaac Smith, aportó acres adicionales al cementerio Rowe durante el siglo XX, y para 1999 había más de 1,500 tumbas señalizadas. Un memorial a los veteranos colocado en 1990 y las tumbas de 32 víctimas de la epidemia de influenza de 1918-19 otorgan una importancia adicional al cementerio Rowe. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →