Cementerio Smithwick

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo le traigo la historia tal como está en el registro. Esta es la historia del cementerio Smithwick. Todo comienza en 1854, con una joven llamada Rebecca Chambers.

Dieciocho años. Viajaba por esta parte del condado de Burnet con su familia, la familia de su hermana y su cuñado, Nancy y los Evans. Y en algún momento del camino, Rebecca cayó enferma.

Las tierras que estaban cruzando eran dominio público, terreno abierto y libre. Pero en esa loma había flores. Cubiertas de ellas, según se cuenta.

Y Rebecca, con todo y su enfermedad, miró esa ladera y pidió algo. Pidió que la enterraran ahí. Justo ahí, en esa loma llena de flores.

Y ahí fue donde la sepultaron. El primer entierro en lo que con el tiempo llegaría a ser el cementerio Smithwick. Como la tierra seguía siendo dominio público, otros también fueron enterrados ahí en aquellos primeros años.

Cerca de sesenta y cinco de esas tumbas antiguas no tienen más señal que unas piedras. Sin nombre. Sin fecha.

Solo rocas sacadas de la tierra y puestas ahí por gente que quería dejar constancia de que alguien había pasado por este mundo, de que alguien había importado. En 1857, el terreno del cementerio quedó incluido en un predio de ciento sesenta acres que pertenecía a los Stanford, y ese mismo año se le otorgó la patente. Los campos santos siguieron sirviendo a los primeros pobladores de Hickory Creek, Elm Grove y Smithwick's Mill.

Comunidades que echaban raíces, y que con el tiempo también venían a enterrar a sus muertos en esta misma loma. Por décadas el cementerio siguió así, sin mayor organización, al cuidado de la comunidad, creciendo en silencio y luego volviendo a crecer. Fue hasta 1930 cuando se formó la Smithwick Cemetery Association.

Con esa mano organizada llegaron cambios de verdad: con los años se fue agregando más terreno, se contrató a un encargado, y se hicieron mejoras, entre ellas una capilla abierta y una cerca. La asociación ha seguido manteniéndolo desde entonces. Hoy hay alrededor de seiscientas sepulturas aquí.

Entre ellas, cinco tumbas de personas sin nombre, trasladadas en 1974 desde el área del río South San Gabriel por el Corps of Engineers de los Estados Unidos, gente sin identidad que fue traída a esta loma y recibió un lugar entre los que sí tienen nombre. Y entre los seiscientos también hay veteranos. Veteranos de la Guerra Civil, de la Guerra Hispanoamericana, de la Primera Guerra Mundial, de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea.

Todo esto fue investigado y puesto en claro por Doris Henry. Todo empezó con una joven enferma, una loma cubierta de flores, y una petición sencilla de ser enterrada en un lugar hermoso. Rebecca Chambers consiguió lo que pidió.

Y al conseguirlo, echó a andar algo que ya lleva bien más de siglo y medio.

Lo que dice el marcador

La historia de este cementerio comunitario se remonta a 1854, cuando Rebecca Chambers, de 18 años, murió y fue sepultada aquí. Rebecca, quien según se cuenta cayó enferma mientras viajaba por este lugar con la familia de su hermana y cuñado, Nancy y E. G. Evans, pidió ser enterrada en esta ladera cubierta de flores. Mientras la tierra era dominio público vacante, tuvieron lugar varios otros entierros. Hay aproximadamente 65 tumbas antiguas marcadas únicamente con piedras. El terreno del cementerio pasó a formar parte del predio de 160 acres de A. J. Stanford y fue patentado en 1857. El camposanto fue utilizado por los primeros pobladores de Hickory Creek, Elm Grove y Smithwick's Mill. La Smithwick Cemetery Association se formó en 1930. Con el paso de los años se agregaron terrenos adicionales al sitio, se contrató a un cuidador y se realizaron mejoras, entre ellas un tabernáculo y una barda. La asociación continúa manteniendo el sitio. Entre los 600 enterramientos aquí presentes se encuentran 5 tumbas de personas desconocidas reinhumadas desde el área del río South San Gabriel en 1974 por el U. S. Corps of Engineers, así como veteranos de la Guerra Civil, la Guerra Hispanoamericana, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. (1997) Al reverso: Researched by: Doris M. Henry

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →