Cementerio Vance

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del cementerio Vance, allá en el condado de Real. Todo cementerio tiene que comenzar en algún punto, y este comenzó con un desconocido. Corrió el año 1875.

Un huésped en el hogar de la familia Wells, un hombre de apellido Fowler, murió. Y lo sepultaron ahí mismo, en la granja familiar. De ahí viene todo.

Una sola tumba, en un solo pedazo de tierra, en el Cañón Nueces. Con el tiempo, el terreno alrededor de la tumba de Fowler llegaría a conocerse como el cementerio Vance, y desde entonces no ha dejado de crecer. Pero hay que retroceder un poco, porque no se puede contar la historia de ese cementerio sin contar la historia del hombre en cuyas tierras nació.

Henry Wells nació en 1850 y llegó por primera vez al Cañón Nueces en 1866. Según mis cuentas, tenía dieciséis años cuando se adentró en un territorio que todavía no estaba domado. Para 1873 ya había echado raíces suficientes para fundar un pueblo entero, al que llamó Bullhead.

Ese nombre no duró para siempre. A mediados de la década de 1880, el pueblo cambió su nombre a Vance. El marcador histórico no dice por qué, y yo no voy a inventar.

Henry Wells era un hombre que le servía a su comunidad de más de una manera. Entre otras cosas, construía ataúdes para la gente de los alrededores. Piense lo que eso significa en un cañón de frontera.

Cuando llegaba el dolor, y en esa tierra llegaba seguido y llegaba duro, Henry Wells respondía. Trabajaba la madera. Armaba la caja.

Estaba ahí al final, una y otra vez. Y siguió dando a ese cementerio mucho después de que Fowler llevaba años enterrado. En 1917, Henry Wells donó más terreno para ampliarlo.

Vivió otros seis años, hasta 1923, y hoy él mismo descansa en esa tierra que ayudó a construir. No fue el único que dio. El ranchero Pannell, que nació en 1862 y murió en 1925, donó terreno adicional en 1909, tierra para el cementerio y para una iglesia.

Esa iglesia, la Vance Baptist Church, se construyó en 1917, el mismo año en que Wells hizo su propia donación. Dos hombres, una sola comunidad, un mismo propósito. Y aquí es donde la historia adquiere un peso de verdad.

El cementerio Vance guarda a seis veteranos de la Guerra Civil, sepultados en esa tierra del cañón. También guarda a veteranos de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Y luego están los que no cayeron en ninguna batalla, pero que se fueron igual de repente.

Las epidemias de difteria e influenza en los primeros años del siglo veinte se llevaron a muchos habitantes de la zona. Aquí están enterrados también. Padres, hijos, vecinos, arrebatados rápido, arrebatados jóvenes, arrebatados en oleadas de las que una comunidad tarda mucho en recuperarse.

Esta tierra guarda muchas historias que se cortaron demasiado pronto. La Vance Cemetery Association se organizó en 1952 y desde entonces ha cuidado el lugar. Y esto hay que decirlo: el cementerio sigue en uso.

Los descendientes de los primeros pobladores siguen siendo sepultados en la misma tierra donde Fowler, un huésped que nunca regresó a casa, fue enterrado en 1875. La tumba de un desconocido. La tierra de una familia.

Un hombre que construyó ataúdes, donó acres y murió en el pueblo que él mismo fundó. Así es como una comunidad deja su marca en la tierra, no solo por los pueblos que nombra, sino por el suelo que sigue cuidando.

Lo que dice el marcador

Uno de los primeros colonos de esta área fue Henry Wells (1850-1923), quien llegó por primera vez al Nueces Canyon en 1866. Fundó el pueblo de Bullhead en 1873. El nombre fue cambiado a Vance a mediados de la década de 1880. En 1875, un huésped en el hogar de la familia Wells, C. J. Fowler, falleció y fue sepultado en la granja de la familia. El terreno que rodeaba la tumba de Fowler llegó a conocerse como Cementerio Vance. Henry Wells trabajó con frecuencia como constructor de ataúdes para los miembros de la comunidad. El ranchero Z. H. Pannell (1862-1925) donó terreno adicional en 1909 para el cementerio y una iglesia. La Vance Baptist Church fue construida en 1917, el mismo año en que Henry Wells cedió más terreno para ampliar el cementerio. Además de las tumbas de Fowler y Wells, el Cementerio Vance es el lugar de sepultura de muchos de los primeros pioneros de esta área. Seis veteranos de la Guerra Civil están enterrados aquí, al igual que veteranos de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Las epidemias de difteria e influenza a principios del siglo XX segaron la vida de muchos ciudadanos de la región que están sepultados aquí. La Vance Cemetery Association fue organizada en 1952 y es responsable del mantenimiento del cementerio, que aún está en uso por los descendientes de los colonos pioneros. (1988)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →