Soldado raso Frank Marshall, C.S.A.

La versión de Duane

Esto que les voy a contar viene directo de un marcador histórico oficial de la Comisión Histórica de Texas; esta es mi manera de contarlo, fiel al espíritu si no a la letra. Estamos a tres décimas de milla de Camp Wood, en el condado de Real, y en algún lugar de esta tierra descansa el soldado raso Frank Marshall, de la Confederación. Tenía veintinueve años, era del condado de Harrison, y el marcador histórico dice que simboliza a cada tejano que murió por la Confederación en la campaña de Arizona y Nuevo México.

Eso es mucho peso para cargar, ser el símbolo. Y Frank Marshall lo carga en silencio, aquí mismo. Sirvió en los Rangers de Lane, a partir del 19 de abril de 1861.

Cabalgó en un segundo frente: largo, ambicioso y despiadado, que se extendía desde San Antonio hasta Santa Fe. Varios puestos fronterizos sostenían esa línea: Camp Wood, Fort Inge, Fort Clark, Camp Hudson, Howard Spring y Fort Lancaster. Seis puestos sosteniendo una idea audaz.

Porque lo que la Confederación tenía en mente en 1861 y 1862 no era poca cosa. Querían ser una nación de océano a océano. El Pacífico.

California. Todo eso. Las fuerzas de combate que empujaban ese sueño incluían nombres que vale la pena recordar: Tom Green, William Scurry, el señor Hardeman y William Steele.

Todos tejanos. Todos llegarían a ser generales del ejército confederado. Pero a principios de 1862, todavía estaban ganándose esas estrellas.

En febrero de 1862, Green y Scurry comandaron las tropas que ganaron la batalla de Valverde. Esa victoria, y otras que siguieron, le dieron a la Confederación el impulso suficiente para ocupar Arizona y Nuevo México. California brillaba en el horizonte como espejismo en el calor del desierto.

Y luego, como suele pasarles a los espejismos, se fue alejando. Las líneas eran demasiado largas. Los suministros eran un problema imposible.

Así mero lo dice el marcador histórico: imposible. Sin comida que valiera, sin cobijas, sin modo de transportarse. El ejército que había soñado con el Pacífico regresó a Texas arrastrando los pies, sosteniéndose con algo más difícil de nombrar que raciones o rifles.

Cuando esos hombres por fin llegaron a San Antonio, hicieron esto: se escondieron cerca del Menger Hotel. Juntaron sus trapos, los pocos pedazos de ropa que entre todos quedaban, y vistieron a un solo hombre. Nomás a uno.

Y lo mandaron a conseguir ropa suficiente para que los demás pudieran cubrirse y llegar a casa. Déjese caer eso un momento. Estos eran los hombres que habían marchado hacia un océano.

Ahora compartían harapos detrás de un hotel. Pero, y el marcador histórico se asegura de que usted sepa esto, esos mismos hombres se reagruparon. Fueron a ganar muchas victorias más tarde en la Guerra Civil.

La retirada no los acabó. Frank Marshall no llegó tan lejos. Murió el 16 de junio, en algún punto de esa campaña, con veintinueve años, muy lejos del condado de Harrison.

Está enterrado a tres décimas de milla de Camp Wood, y el marcador histórico que está cerca de él se asegura de que nadie pase de largo sin saber su nombre.

Lo que dice el marcador

Sepultado aquí, a 3/10 de milla de Camp Wood. Oriundo del condado de Harrison, de 29 años de edad, simboliza a los texanos que murieron por la Confederación en la campaña de Arizona y Nuevo México. Prestó servicio desde el 19 de abril de 1861 hasta su muerte el 16 de junio, en los W. P. Lane Rangers, en un segundo frente que se extendía desde San Antonio hasta Santa Fe. Los puestos fronterizos de Camp Wood, Ft. Inge, Ft. Clark, Camp Hudson, Howard Spring y Ft. Lancaster apoyaron la campaña de 1861-1862 para convertir a la Confederación en una nación de océano a océano. Las fuerzas de combate incluyeron a texanos como Tom Green, Wm. R. Scurry, W. P. Hardeman y Wm. Steele, quienes más tarde serían todos generales del ejército confederado. Green y Scurry comandaron las tropas que ganaron la batalla de Valverde en febrero de 1862. Esta victoria y otras permitieron a la Confederación ocupar Arizona y Nuevo México y abrigar la esperanza de obtener California. Sin embargo, las tropas de Texas encontraron sus líneas demasiado extensas y el abastecimiento un problema irresoluble. Con escasos alimentos, sin cobijas y sin medios de transporte, el ejército regresó penosamente a Texas. Al llegar a San Antonio, las tropas se ocultaron cerca del Menger Hotel, juntaron sus harapos para vestir a un solo hombre y lo enviaron a conseguir ropa para cubrirse y poder regresar a casa. Sin embargo, esos mismos hombres se reagruparon y obtuvieron numerosas victorias más adelante en la Guerra Civil. (1965)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →