Cerca de la ruta de un famoso camino ganadero

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, según lo puede contar Duane. Usted va viajando por el condado de Real, y esta tierra tiene una memoria más larga de lo que mucha gente cree. Porque por aquí cerca, muy cerca de donde usted va sentado ahorita, miles de longhorns caminaron una vez como un río lento y pardo, con rumbo al norte, rumbo al dinero, rumbo al futuro que Texas tanto necesitaba.

Este era un ramal alimentador, uno de muchos que cruzaban Texas como venas en una mano abierta, y todos iban a dar más arriba del río Rojo con el legendario Chisholm Trail. El primer año después de la Guerra Civil, por esta ruta no paraba el movimiento de ganado. Miles de longhorns, bramando y levantando polvo, arreados por colonos del lugar que dejaban sus ranchos por meses enteros para llevar esas manadas a los mercados del norte.

Meses. Piénsele. Uno salía en la primavera y podía no volver a ver su casa hasta que los árboles ya habían cambiado de color.

¿Y en el camino? Pues los cuentos que traían de regreso eran de los que no se olvidan. Estampidas en medio de la noche, con diez mil cascos sacudiendo la tierra como si el mundo se fuera a desmoronar.

Ataques de indios que llegaban de la nada y desaparecían igual de rápido. No eran exageraciones de fogata. Eran historias que los colonos cargaban de vuelta en los huesos.

Y aquí está el detalle que le va a quedar grabado: no siempre era ganado lo que pasaba por este camino. A veces eran manadas de doscientos a trescientos cerdos, trotando y gruñendo por esta misma ruta, cuarenta millas hasta los mercados locales. Cerdos.

Uno hace lo que tiene que hacer. Pero la historia más grande es lo que todo eso significó. Texas salió de la Guerra Civil con su economía destrozada.

Hecha pedazos. Y fue la industria ganadera, estos caminos, estas cabalgatas, estos hombres tercos arreando animales más tercos todavía a lo largo de cientos de millas, lo que ayudó a jalar al estado de vuelta del borde del abismo. Lo salvó, dice el marcador histórico, y esa no es una palabra chica.

Los longhorns ya se fueron. Los vaqueros ya se fueron. Pero el camino sigue cerca, y esta tierra todavía sabe lo que pasó por encima de ella.

Lo que dice el marcador

Una de las muchas "sendas alimentadoras" de Texas que convergían con el legendario Chisholm Trail al norte del Río Rojo, esta ruta condujo a miles de longhorns hacia los mercados del norte durante el primer año tras la Guerra Civil. Muchos colonos locales participaron en las arrías, que duraban meses, y sus relatos están llenos de estampidas e incursiones indias. En ocasiones, el camino era utilizado por manadas de 200 a 300 cerdos que eran llevados 40 millas hasta los mercados locales. La industria ganadera y caminos como este contribuyeron a salvar la economía de Texas, devastada por la Guerra Civil, y enriquecieron el folclore pionero. (1968)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →