Ciudad de Pharr

La versión de Duane

Este es el marcador histórico oficial de la ciudad de Pharr, y aquí se lo cuento tal como lo dice la piedra. Antes de que hubiera ciudad, antes de que hubiera plano o escritura o estaca clavada en la tierra, el Bajo Valle del Río Grande ya era hogar de gente desde hacía muchos siglos. Los coahuiltecos, nómadas, siguiendo el ritmo de la tierra, recorrían esta región mucho antes de que nadie trazara una línea en un mapa.

Luego llegaron los exploradores españoles en el siglo dieciséis, pasando por aquí, reconociendo el territorio. Y para finales del siglo dieciocho, la Corona española ya colonizaba en serio ambas orillas del río. El Río Grande todavía no era frontera; era nomás un río.

Eso cambió al cerrarse la guerra entre México y los Estados Unidos en 1848, cuando el Río Grande quedó establecido como límite oficial. El mismo río. Un mundo distinto.

Avancemos hasta 1905. El ferrocarril llega por la región. Todavía nadie le llama a este lugar Pharr.

No hay pueblo, no oficialmente. Pero un ferrocarril tiene su manera de hacer que la gente empiece a imaginar lo que podría ser. Y cuatro hombres estaban imaginando con ganas.

En 1909, Kelly, Pharr, Cage y Briggs formaron la Pharr Townsite Company y trazaron y registraron un pueblo nuevo allí mismo en el condado de Hidalgo. El señor Kelly no era solo un hombre de negocios con ojo de agrimensor. Donó terrenos del plano original para las primeras iglesias: la metodista, la bautista, la católica, la episcopal y la presbiteriana.

Cinco denominaciones, todas contempladas antes de que el pueblo hubiera dado siquiera su primer aliento. Ese era un hombre que entendía que una comunidad necesita más que calles. Las escuelas vinieron después.

Las escuelas de Pharr abrieron en 1911, y con el tiempo la comunidad unió fuerzas con San Juan y Alamo para construir algo más grande: el distrito escolar Pharr-San Juan-Alamo. Tres pueblos, un solo futuro. Pero aquí es donde la historia da su vuelta más importante.

Esos mismos fundadores estaban también detrás de la Louisiana-Rio Grande Canal Company, organizada en 1910. Su ambición era llevar agua de riego y agua para uso doméstico a cuarenta mil acres en el área de Pharr, por medio de una planta de bombeo sobre el Río Grande. Cuarenta mil acres.

Cuando uno le lleva agua a esa tierra, la tierra ya no es la misma. La economía cambió, se alejó de la ganadería y se acercó a la agricultura. Y con ese ferrocarril que ya corría por la región desde 1905, había manera de sacar toda esa cosecha, de mandarla por todo el país.

Agua y rieles. Esa combinación levanta ciudades. Pharr se incorporó en 1916 y no dejó de crecer.

Los negocios de embarque y empaque agrícola se volvieron los pilares de la economía local. Y dada su ubicación en el cruce de dos grandes carreteras en desarrollo, con el transporte comercial expandiéndose por todos lados, Pharr se ganó un título: la Ciudad Eje del Valle. Ese nombre pesa por aquí.

Siglos de vida nómada, colonización española, una guerra que movió una frontera, cuatro hombres con un plano y una visión, cuarenta mil acres de tierra irrigada, un ferrocarril, un distrito escolar, y una ciudad incorporada y en marcha. Y sigue en marcha. El Bajo Valle del Río Grande no dejó de crecer, y Pharr creció con él.

Hoy un puente internacional provee un enlace comercial importante con México, conectando la Ciudad Eje con el mundo a ambos lados del mismo río que los exploradores españoles cruzaron y que los tratadistas un día llamaron frontera. Hay pueblos que se construyen. Y hay pueblos que se ganan.

Pharr, parece, logró las dos cosas.

Lo que dice el marcador

Durante muchos siglos, los coahuiltecos nómadas vivieron en la región del Bajo Río Grande. En la década de 1500, exploradores españoles atravesaron la región, y el gobierno español comenzó a colonizar ambas orillas del río hacia finales de la década de 1700. Al concluir la Guerra entre Estados Unidos y México en 1848, el Río Grande fue establecido como la frontera oficial. En 1909, John C. Kelly, Henry N. Pharr, W.E. Cage y R.C. Briggs formaron la Pharr Townsite Company, trazando y registrando el nuevo pueblo. Kelly donó lotes en el plano original para las primeras iglesias, entre ellas las de las denominaciones metodista, bautista, católica, episcopal y presbiteriana. Las escuelas de Pharr iniciaron en 1911, y la comunidad se unió posteriormente con San Juan y Alamo para crear el Pharr-San Juan-Alamo School District. Los fundadores de la ciudad también participaron en la Louisiana-Rio Grande Canal Co., organizada en 1910 para suministrar agua de riego y agua doméstica a 40,000 acres en el área de Pharr mediante una planta de bombeo sobre el Río Grande. El sistema de agua impulsó un cambio en la economía, de la ganadería a la producción agrícola, y el ferrocarril, que llegó al área en 1905, hizo posible enviar productos al resto del país. La ciudad de Pharr fue incorporada en 1916. Dada su ubicación en la intersección de dos importantes carreteras en desarrollo y el crecimiento del transporte comercial, Pharr se hizo conocida como la "Ciudad Eje del Valle". Los negocios de envío y empaque de productos agrícolas fueron pilares de la economía de la ciudad. Con el continuo crecimiento del Bajo Valle del Río Grande, Pharr sigue siendo un centro comercial vital, y un puente internacional ofrece hoy un importante enlace comercial con México. (2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →