DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer todo lo posible por honrar cada palabra. Imagínese este rincón del condado de Val Verde en la primavera de 1875. El ejército de los Estados Unidos dependía mucho de un grupo particular de hombres: los exploradores indios Black Seminole, también conocidos como exploradores Seminole-Negro, que patrullaban la frontera entre Texas y México para frenar las incursiones.
No eran hombres a los que se mandaba a la ligera, y el ejército lo sabía. En abril de ese año, el teniente Bullis salió del Fuerte Clark con tres de ellos: el sargento John Ward, el soldado Pompey Factor y el trompetero Isaac Payne. Cuatro hombres.
Cuatro días explorando este terreno difícil. Y entonces, el 25 de abril, encontraron lo que buscaban: un rastro fresco. Lo siguieron hasta quedar a menos de medio kilómetro del lugar donde hoy se encuentra el marcador histórico.
Lo que encontraron al final de ese rastro fue un grupo de unos treinta indios comanches. Treinta. Con decenas de caballos.
Cuatro hombres contra treinta, y las cuentas no les favorecían. Superados en número y en armas, los exploradores tomaron la decisión de retirarse. Eso no es huir; es tener juicio.
Pero en medio de esa retirada, el caballo del teniente Bullis se desbocó y lo dejó abandonado. Solo, a campo abierto, con treinta comanches entre él y cualquier posibilidad de salvarse. Y aquí es donde uno descubre de qué está hecho un hombre.
Factor y Payne no siguieron corriendo. Se dieron la vuelta y abrieron fuego para cubrirlo. Y el sargento John Ward dio media vuelta, volvió por su teniente, y lo sacó de ahí.
Los tres exploradores, Ward, Factor y Payne, recibieron después la Medalla de Honor por su valentía aquel día. Treinta contra cuatro. Un hombre abandonado.
Tres hombres que no lo abandonaron. Toda la historia cabe en ese medio kilómetro de camino.
Lo que dice el marcador
En la década de 1870, el Ejército de los EE. UU. dependía de exploradores indios Black Seminole (Seminole-Negro) en campañas contra incursiones de nativos americanos a lo largo de la frontera entre Texas y México. En abril de 1875, el teniente John L. Bullis y tres exploradores, el sargento John Ward, el soldado raso Pompey Factor y el trompetista Isaac Payne, partieron del Fort Clark para explorar la zona en busca de incursores. Tras cuatro días, encontraron un rastro reciente y el 25 de abril, a menos de media milla de este sitio, se enfrentaron a un grupo de aproximadamente 30 indios comanches que llevaban decenas de caballos. Superados en armamento y en número, los exploradores se retiraron, pero el caballo de Bullis huyó despavorido, dejándolo abandonado. Factor y Payne proporcionaron fuego de cobertura, y Ward rescató a su teniente. Los tres exploradores seminolas recibieron posteriormente Medallas de Honor por su valor. (2006)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →