Distrito de Mejoramiento del Agua No. 2 del Condado de Wichita

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por darle vida. Acomódese, porque esta es la historia de unos sueños muy grandes, agua en cantidad, y el tipo de hombres que creían poder moldear la tierra a su antojo. Como tantas historias de Texas, empieza con un solo hombre que no podía dejar de imaginar lo que un lugar podría llegar a ser.

Para 1900, un señor llamado Joseph Kemp, cuyas actividades en los negocios se describían como vitales para el crecimiento de Wichita Falls, ya andaba desarrollando planes de irrigación. Esos planes llevaron a la construcción del lago Wichita. Un lago, y el hombre apenas estaba calentando motores.

Para 1914, Kemp y su cuñado Frank Kell registraron un plano de subdivisiones para irrigación. Los dos tenían una visión: que la agricultura se convirtiera en el pilar de la economía del condado de Wichita. Tan comprometidos estaban con esa idea que la sostuvieron incluso cuando llegó el auge del petróleo.

Eso es una terquedad muy particular. Del tipo bueno. En 1919 se organizó el Distrito de Mejoramiento de Agua Número 1.

Quince mil quinientos cuarenta y tres acres que abarcaban toda la ciudad de Wichita Falls y las tierras al norte, al sur y al este. Al año siguiente, en 1920, se formó el Distrito Número 2, y este era aún más grande: setenta y seis mil setecientos ochenta y cuatro acres que se extendían al oeste y al noreste de la ciudad. Bajo el liderazgo de Kemp se construyeron dos grandes embalses entre 1921 y 1924: el lago Kemp y el lago Diversion, unidos por un sistema de irrigación por gravedad.

Por gravedad, fíjese bien. Sin bombas haciendo el trabajo pesado, solo la inclinación natural de la tierra llevando el agua a donde hacía falta. Cuando ese sistema quedó terminado, suministraba agua para irrigación y para uso municipal, y le dio a la ciudad de Wichita Falls algo que necesitaba con urgencia: una forma de controlar las inundaciones periódicas del río Wichita.

Aquí está la parte que lo hace a uno detenerse a apreciar lo bien pensado que estaba todo. El Distrito Número 2 y el Distrito Número 1 eran copropiedad y operaban en el mismo sistema, pero dos juntas directivas distintas los gobernaban con fuentes de ingresos diferentes. Dos organizaciones, un solo sistema de agua.

Esa sociedad se mantuvo hasta 1961, cuando la ciudad de Wichita Falls disolvió el Distrito Número 1 al anexar sus tierras, tomar control de sus activos y pasivos, y asumir el desempeño de sus funciones y servicios. El Distrito Número 1 quedó absorbido por la ciudad misma. Ahora bien, el sueño de Kemp y Kell de una gran economía agrícola nunca echó raíces como ellos esperaban.

Llegó el auge del petróleo, y la tierra tomó otro camino. Pero he aquí lo que tiene la buena infraestructura: le sobrevive al sueño que la construyó. El Distrito de Mejoramiento de Agua Número 2 sigue ahí, sigue siendo una fuente importante de agua para uso municipal en la planta de ósmosis inversa de la ciudad, sigue cumpliendo un papel vital en la irrigación, y sigue haciendo guardia contra las crecidas del río Wichita.

El sueño cambió de forma. El agua nunca dejó de correr.

Lo que dice el marcador

Los Distritos de Mejoramiento del Agua No. 1 y No. 2 del Condado de Wichita desempeñaron papeles importantes en el desarrollo agrícola del Condado de Wichita. Para 1900, Joseph Kemp, cuyas actividades comerciales fueron vitales para el crecimiento de Wichita Falls, desarrolló planes de irrigación que llevaron a la construcción del lago Wichita. Para 1914, Kemp y su cuñado, Frank Kell, registraron una subdivisión catastral para parcelas de riego. Esperaban que la agricultura se convirtiera en la columna vertebral de la economía del Condado de Wichita, incluso después de que la región experimentara más adelante un auge petrolero. En 1919, el Distrito de Mejoramiento del Agua No. 1 se organizó, conformado por 15,543 acres que incluían toda la ciudad de Wichita Falls y las zonas al norte, sur y este. En 1920, el Distrito No. 2 se formó, abarcando 76,784 acres al oeste y al noreste de la ciudad. Bajo el liderazgo de Kemp, el lago Kemp y el lago Diversion, dos grandes embalses con un sistema de riego por gravedad, fueron construidos entre 1921 y 1924. El sistema terminado proporcionó agua para riego y uso municipal, así como un medio de control de inundaciones para la ciudad de Wichita Falls contra las inundaciones periódicas del río Wichita. Aunque co-propiedad del Distrito No. 2 y operado en el mismo sistema, dos juntas directivas distintas gobernaban el distrito utilizando diferentes fuentes de ingresos. En 1961, la ciudad de Wichita Falls disolvió el Distrito No. 1 al anexar sus tierras, asumir el control de sus activos y pasivos, y hacerse cargo del desempeño de sus funciones y servicios. Aunque una economía agrícola importante nunca se desarrolló en el Condado de Wichita, el Distrito de Mejoramiento del Agua No. 2 proporciona una fuente importante de agua para uso municipal en la planta de ósmosis inversa de la ciudad y continúa desempeñando un papel vital en el riego y el control de inundaciones. (2008)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →