DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Dodd Field, y es una historia que merece contarse de frente. El 7 de diciembre de 1941, el Imperio de Japón ataca Pearl Harbor, en Hawái, y con eso Estados Unidos entra de lleno a la Segunda Guerra Mundial. El gobierno actúa rápido, y no siempre de maneras que la historia recuerda con orgullo.
Más de 120,000 personas son enviadas a campos de la War Relocation Authority en todo el país. Los Issei, inmigrantes japoneses de primera generación. Los Nisei, ciudadanos americanos de segunda generación, nacidos aquí.
Todos, de golpe, encerrados. Pero eso es solo una parte de lo que cuenta este marcador histórico. Al mismo tiempo, a través de programas completamente separados, miles de ciudadanos japoneses, alemanes e italianos que vivían en Estados Unidos, y en muchos casos sus familiares con ciudadanía americana, son clasificados como extranjeros enemigos y detenidos por el Departamento de Justicia a través de su Enemy Alien Control Unit.
Otros son traídos desde América Latina por la Special War Problems Division del Departamento de Estado. A estos detenidos los tienen encerrados hasta que se les concede libertad condicional o son canjeados por ciudadanos estadounidenses y aliados que las naciones del Eje tenían presos en el extranjero. Texas alberga varios sitios de confinamiento.
Tres los administra el Servicio de Inmigración y Naturalización, conocido como el INS: en Crystal City, Kenedy y Seagoville. Y además hay dos Estaciones de Detención Temporales del Ejército de Estados Unidos: una en Fort Bliss, en El Paso, y otra aquí mismo. El Ejército se hace cargo en los lugares donde el número de arrestados es demasiado pequeño para que el INS opere su propio centro.
Así funciona el sistema. En febrero de 1942, los primeros detenidos en Fort Sam Houston son alojados en los Old Infantry Long Barracks. Para abril de ese mismo año, la operación se traslada al antiguo campo de aviación de la base: Dodd Field.
Veinte acres de terreno rodeados por una doble cerca de alambre de púas. Ocho torres de vigilancia elevadas mirando hacia abajo sobre dos campamentos de Victory Huts. Y la población dentro de esas cercas fluctúa considerablemente, porque la gente entra y sale por indultos y repatriaciones, pero nunca hay más de 150 personas a la vez.
A finales de 1942, el Special Alien Enemy Hearing Board del Departamento de Justicia comienza a trasladar a los detenidos a los campos del INS, mientras el Departamento de Guerra se prepara para usar ese espacio para algo distinto: prisioneros de guerra. Y así cierra la Dodd Field Enemy Alien Detention Station. Finales de 1942.
Veinte acres de alambre de púas, torres de guardia y Victory Huts, donde estuvieron encerradas personas cuyo mayor delito, en muchos casos, fue haber nacido del lado equivocado de una guerra que ellas no empezaron. Este marcador histórico está aquí para que esa parte de la historia no se pierda.
Lo que dice el marcador
Conmocionado por el ataque del Imperio de Japón del 7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor, Hawái, que impulsó a los Estados Unidos a entrar en la Segunda Guerra Mundial, una de las respuestas del Gobierno estadounidense fue el encarcelamiento de más de 120,000 Issei (inmigrantes japoneses de primera generación) y Nisei (ciudadanos estadounidenses de segunda generación) en campos de la War Relocation Authority en todo el país. A través de programas de confinamiento separados, miles de ciudadanos japoneses, alemanes e italianos en los Estados Unidos (y, en muchos casos, sus familiares ciudadanos estadounidenses), clasificados como extranjeros enemigos, fueron detenidos por el Department of Justice (DOJ) a través de su Enemy Alien Control Unit y, en América Latina, por la Special War Problems Division del Department of State. Los extranjeros enemigos permanecían detenidos hasta ser liberados bajo palabra o canjeados por ciudadanos estadounidenses y aliados capturados en el extranjero por las naciones del Eje. Texas albergó tres sitios de confinamiento del DOJ, administrados por The Immigration and Naturalization Service (INS) en Crystal City, Kenedy y Seagoville, así como dos Estaciones de Detención Temporal del Ejército de los Estados Unidos en Fort Bliss (El Paso) y aquí. El Ejército de los Estados Unidos mantuvo extranjeros enemigos en todo el país en los lugares donde el número de detenciones era demasiado reducido para que el INS operara una instalación de detención. A partir de febrero de 1942, los primeros detenidos fueron alojados en los Old Infantry Long Barracks. En abril de 1942 el sitio fue trasladado aquí, al antiguo campo de aviación del puesto, Dodd Field. El sitio abarcaba 20 acres rodeados por una doble cerca de alambre de púas con ocho torres de guardia elevadas que vigilaban dos compuestos de Victory Huts. Debido a las libertades condicionales y repatriaciones, la población fluctuó considerablemente; nunca más de 150 personas a la vez. A finales de 1942, el Special Alien Enemy Hearing Board del DOJ comenzó a trasladar a los detenidos a los campos del INS, mientras que el War Department de los Estados Unidos se preparaba para albergar prisioneros de guerra. La Estación de Detención de Extranjeros Enemigos de Dodd Field cerró a finales de 1942. Texas in World War II - 2013
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →