Douglass Grammar and High School

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre este lugar, a mi manera. Párense un momento si necesitan; este merece toda su atención. Están viendo el edificio original de la Douglass Grammar and High School.

Y hay más historia guardada en estas paredes de la que cabría en un edificio del doble de su tamaño. Este lugar sirvió a la comunidad afroamericana de El Paso desde 1891 hasta 1920. Lleva el nombre del famoso abolicionista Frederick Douglass.

Ese solo nombre, antes de escuchar cualquier otro detalle, ya les dice lo que creía la gente que fundó esta escuela. El Paso había establecido un sistema escolar segregado desde los años 1880, y ubicó la escuela para sus estudiantes afroamericanos en el corazón de la comunidad negra. Así empezó todo.

Las puertas abrieron como escuela primaria en 1891, y para 1896, apenas cinco años después, el plan de estudios ya incluía clases de preparatoria, idiomas extranjeros y música. Piénselo bien. Idiomas extranjeros y música.

En 1896. Estas familias no se conformaban con lo mínimo. Los afroamericanos de El Paso encontraban trabajo en el ferrocarril, la fundición, el comercio y los servicios.

Conforme las familias prosperaban, se fueron mudando a casas de clase media y clase media alta en el área conocida como Five Points, y entonces hicieron algo que exige verdadera fortaleza comunitaria: le pidieron a la ciudad que les construyera una escuela más cerca de sus nuevos vecindarios. Y en 1920, se terminó la nueva Douglass Grammar and High School en la calle Eucalyptus. El edificio original fue vendido.

La nueva Douglass llevó la antorcha desde 1920 hasta 1956, cuando El Paso por fin desegregó su sistema escolar. Hoy, Douglass es una escuela primaria. Ahora hay algo que hay que decir con claridad y con el peso que merece.

Antes de la desegregación, los maestros y estudiantes de Douglass enfrentaban salarios más bajos y materiales escolares inferiores. Esa era la realidad de las leyes Jim Crow. Discriminación institucional, deliberada y constante.

Y aun así. Los directores y maestros eran personas bien preparadas y entregadas de manera extraordinaria a sus estudiantes. A pesar de todo lo que se ponía en su contra, formaron egresados que llegaron a ser cirujanos, ingenieros, farmacéuticos, atletas, artistas y educadores.

El marcador histórico llama a Douglass un símbolo de la era Jim Crow de discriminación institucional, y lo es, honesta y plenamente. Pero también lo llama un ejemplo de la filosofía de superación propia que forjó una comunidad afroamericana unida y le tendió a los niños negros de esta ciudad un salvavidas hacia la educación superior. Un salvavidas.

Esa es la palabra. En medio de un sistema diseñado para frenarlos, la gente de esta comunidad construyó algo que apuntaba hacia adelante. Eso es lo que estas paredes siguen contando.

Lo que dice el marcador

Este edificio es la sede original de la Douglass Grammar and High School, que prestó servicio a la comunidad afroamericana de El Paso de 1891 a 1920. Recibió su nombre en honor al célebre abolicionista Frederick Douglass. El Paso estableció un sistema de escuelas públicas segregadas en la década de 1880 y ubicó su escuela para estudiantes afroamericanos en el corazón de la comunidad negra. La Douglass abrió como escuela primaria en 1891. Para 1896, el plan de estudios se había ampliado para incluir clases de preparatoria, lenguas extranjeras y música. Los afroamericanos encontraron empleo en las industrias ferroviaria, de fundición, comercial y de servicios. A medida que las familias negras prosperaron, se mudaron a casas de clase media y clase media alta en el área de five points y presentaron peticiones a la ciudad para que construyera una escuela más cercana a sus nuevos vecindarios. En 1920, se concluyó una nueva Douglass Grammar and High School en Eucalyptus Street y la Douglass School original fue vendida. La nueva Douglass School prestó servicio a la comunidad afroamericana de la ciudad de 1920 a 1956, cuando El Paso desegregó su sistema escolar. Hoy en día, la Douglass es una escuela primaria. Antes de la desegregación, los maestros y alumnos de la Douglass enfrentaron muchas dificultades, entre ellas salarios más bajos y equipos y materiales escolares de inferior calidad. A pesar de la discriminación, los directores y maestros estaban bien preparados y mostraban una dedicación extraordinaria hacia sus alumnos. Muchos egresados llegaron a convertirse en cirujanos, ingenieros, farmacéuticos, atletas, artistas y educadores exitosos. La Douglass Grammar and High School es un símbolo de la era Jim Crow de discriminación institucional, pero es también un ejemplo de la filosofía de superación propia que forjó una comunidad afroamericana unida y proveyó a los niños negros de la ciudad con un vínculo hacia la educación superior.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →