DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y mi trabajo nomás es asegurarme de que usted lo escuche bien. El pueblo de Terrell, en el este de Texas, le dio muchas cosas al mundo, pero en 1920 le dio al coronel Bertram Fuller, y eso resultó importar muchísimo, especialmente si alguna vez usted necesitó un médico en el lado este de Wichita Falls. El joven Bertram llegó a Marshall, Texas, donde estudió en Wiley College.
Luego puso la mira más alto, hasta Nashville, Tennessee, y el Meharry Medical College. Meharry no era una escuela cualquiera: fue la primera escuela de medicina en el sur para afroamericanos, y en 1947, el doctor Fuller recibió ahí su título de médico. Se quedó en Nashville el tiempo suficiente para hacer sus prácticas en el Hubbard Hospital, y después siguió formándose en la University of Texas, la University of Colorado y la University of Oklahoma.
El hombre se tomaba la medicina en serio. Con la seriedad de quien siente un llamado. Desde 1937 estaba casado con Mildred McNairy, boda celebrada en Kaufman, y juntos formaron una familia: tres hijos.
Así que mientras acumulaba estudios, también iba construyendo una vida. Tras su servicio como médico en el Army Medical Corps, el doctor Fuller se estableció en Wichita Falls en 1948 y abrió su consultorio en el lado este. Y aquí es donde la historia cobra todo su peso.
El hospital local, el Wichita General, tenía lo que llamaban el Black Wing, el ala para afroamericanos: un piso separado en el extremo oeste del edificio. Y un armario grande de escobas había sido convertido en cunero para los niños que el doctor Fuller traía al mundo ahí. Un armario de escobas.
Déjese sentir eso un momento. Y sin embargo el doctor Fuller trabajó dentro de ese sistema, porque sus pacientes lo necesitaban. Podía ingresar pacientes al Wichita General sin importar su origen, lo cual en ese tiempo y en ese lugar no era cosa menor.
Los médicos afroamericanos no tenían permitido ingresar a la Texas Medical Association. Así eran las reglas, hasta que en 1955 se eliminó el requisito racial. Y cuando esa puerta por fin se abrió, el doctor Fuller fue el primero en cruzarla.
Se convirtió en el primer médico afroamericano admitido en la Texas Medical Association. Y poco después también fue el primer médico afroamericano elegido como miembro de la American Academy of Family Physicians. Primero, y primero de nuevo.
Sirvió en el Biracial Committee on Schools de la jueza federal Sarah Hughes. En 1970 fue elegido presidente del cuerpo médico del Wichita General Hospital. En 1988, la Wichita County Medical Society le entregó su Distinguished Service Award, y es difícil decir que se equivocaron.
El doctor Fuller murió en 1994. El marcador histórico dice que será recordado por su valentía y determinación para brindarles atención médica de calidad a todos. Y aquí, recorriendo el condado de Wichita, creo que esas son exactamente las palabras correctas para un hombre que convirtió un armario de escobas en cunero y una puerta cerrada en una abierta, sin perder de vista ni un solo día por qué había llegado hasta ahí.
Lo que dice el marcador
Nacido en 1920 en Terrell, ciudad del este de Texas, el Coronel Bertram Fuller asistió al Wiley College en Marshall. El Dr. Fuller obtuvo su título de medicina en 1947 en el Meharry Medical College en Nashville, Tennessee, la primera escuela de medicina en el sur para afroamericanos. Realizó su internado en el Hubbard Hospital en Nashville y estudios avanzados en la University of Texas, la University of Colorado y la University of Oklahoma. En 1937, contrajo matrimonio con Mildred McNairy en Kaufman, y juntos tuvieron tres hijos. Tras servir como médico en el Army Medical Corps, el Dr. Fuller estableció una práctica en el lado este de Wichita Falls en 1948. El Dr. Fuller pudo admitir pacientes, sin importar su origen étnico, en el hospital municipal y del condado, el Wichita General Hospital. Un piso separado en el extremo oeste, conocido como el Black Wing, fue destinado a pacientes afroamericanos. Un gran cuarto de escobas fue convertido en nursery para los niños que el Dr. Fuller atendía en el parto. En esa época, los médicos afroamericanos no tenían permitido el ingreso a la Texas Medical Association (TMA). Sin embargo, en 1955, el requisito racial de membresía fue revocado y el Dr. Fuller se convirtió en el primer médico afroamericano admitido en la TMA. Además de este honor, el Dr. Fuller fue también el primer médico afroamericano elegido como miembro de la American Academy of Family Physicians. Sirvió en el Biracial Committee on Schools de la jueza del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Sarah T. Hughes y fue elegido en 1970 como presidente del personal médico del Wichita General Hospital. En 1988, recibió el Distinguished Service Award de la Wichita County Medical Society. El Dr. Fuller falleció en 1994 a la edad de 74 años, pero será recordado por su valentía y determinación para brindar atención médica de calidad a todos. (2014)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →