DUANE
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Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del doctor Lawrence Aaron Nixon, aquí en el condado de El Paso. Hay historias que comienzan en silencio y terminan sacudiendo al país entero. Esta es una de ellas.
Lawrence Aaron Nixon nació en 1883 en Marshall, en el condado de Harrison, Texas. Estudió en Wiley College, luego en Meharry Medical College, y se hizo médico. Estableció su consultorio en Cameron, en el condado de Milam, y por lo visto era exactamente el tipo de doctor al que una comunidad no quiere dejar ir.
Pero en enero de 1910, el doctor Nixon fue testigo de violentos conflictos raciales en esa comunidad. Y tomó una decisión. Se mudó a El Paso.
Su primera esposa, Esther, y el hijo de pecho que tenían se reunieron con él poco después. El Paso se convirtió en su hogar, en su tierra, en su punto de partida. Se hizo miembro fundador del capítulo de El Paso de la NAACP.
Se registró como demócrata. Y entonces miró las leyes del estado de Texas, leyes que les cerraban la puerta a los afroamericanos para participar en las primarias del Partido Demócrata, y decidió que esas leyes necesitaban ponerse a prueba. Se presentó a votar.
Y cuando lo rechazaron, no se fue callado. Fue a los tribunales. Lo que siguió fue un camino legal que subió hasta la Suprema Corte de los Estados Unidos.
Dos veces. Nixon v. Herndon en 1924.
Nixon v. Condon en 1927. Dos casos.
Dos victorias históricas. El precedente quedó sentado: que a los ciudadanos estadounidenses no se les podía negar el voto por su raza. Y aquí viene la parte que duele un poco al contarla.
El estado de Texas encontró la manera de esquivar esos fallos durante casi dos décadas. Casi veinte años maniobrandole a lo que el tribunal más alto del país había dicho. Pero los precedentes tienen memoria larga.
En 1944, por fin en 1944, el principio por el que había luchado el doctor Nixon quedó confirmado. Y ese mismo año, él y su segunda esposa, Drusilla, entraron juntos a votar en las primarias. Deténgase un momento a pensar en eso.
El doctor Nixon siguió trabajando. Él y Drusilla continuaron dedicando sus vidas a construir los derechos civiles. Lo consideraban un visionario, un hombre que buscó establecer en El Paso un hospital para pacientes afroamericanos con tuberculosis, y un centro cultural para la gente de color.
Muy querido. Muy respetado. El marcador histórico lo dice sin rodeos, y esas palabras no se las dan a cualquiera.
Después de cincuenta y tres años de ejercicio médico dedicado y distinguido, el doctor Nixon se retiró en 1963. Vivió sus últimos años ahí mismo en El Paso, la ciudad que había elegido allá en 1910 cuando el mundo le dio razones para irse de otro lugar. Murió en 1966.
Pero los votos que se emitieron gracias a Lawrence Aaron Nixon siguen contándose.
Lo que dice el marcador
(1883-1966) El Dr. Lawrence Aaron Nixon fue una figura fundamental en los derechos civiles de Texas. Nacido en Marshall, condado de Harrison, Texas, asistió al Wiley College y al Meharry Medical College y se convirtió en médico. Inició su práctica médica en Cameron, condado de Milam. En enero de 1910, tras ser testigo de violentos conflictos raciales en la comunidad, el Dr. Nixon se mudó a El Paso. Su primera esposa, Esther (Calvin), y su hijo de corta edad se reunieron con él aquí poco después. El Dr. Nixon se convirtió en miembro fundador del capítulo de El Paso de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Como activista político y demócrata registrado, el Dr. Nixon impugnó las leyes estatales que prohibían la participación de los afroamericanos en las elecciones primarias de ese partido. En litigios que finalmente llegaron ante la Corte Suprema de los EE. UU. en Nixon v. Herndon (1924) y Nixon v. Condon (1927), obtuvo dos victorias históricas que contribuirían a garantizar los derechos electorales de los ciudadanos estadounidenses sin distinción de raza. El Estado de Texas eludió los fallos durante casi dos décadas, pero el precedente establecido por el Dr. Nixon fue ratificado definitivamente en 1944, y ese año él y su segunda esposa, Drusilla (Tandy), votaron en las primarias. La pareja continuó trabajando a favor del desarrollo de los derechos civiles a lo largo de sus vidas. Muy querido y respetado, el Dr. Nixon fue considerado un visionario al buscar establecer un hospital en El Paso para pacientes afroamericanos con tuberculosis y un centro cultural para personas de color. Tras 53 años de dedicada y distinguida práctica médica, el Dr. Nixon se retiró en 1963 y vivió sus años restantes en El Paso. (2005)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →