El Fortin del Cibolo

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre El Fortín del Cibolo, aquí en el condado de Presidio. El Big Bend no es tierra que le perdone la debilidad a nadie. El desierto entre Fort Davis y el Río Grande, allá a mediados del siglo diecinueve, era de lo más inclemente que Texas tenía para ofrecer: remoto, seco, y abierto de par en par entre la civilización y la frontera.

Y por esa franja apareció un hombre llamado Milton Faver. O como lo conocían los de por aquí, Don Melitón. Corrió el año de 1857.

Faver, nacido alrededor de 1829 y que viviría hasta 1889, se puso a construir algo que nunca antes había existido en ese rincón olvidado. El Fortín del Cibolo. Un fuerte.

Un fuerte privado. No una instalación militar, sino una de un solo hombre, al centro del gran rancho que iba armando a su alrededor. Y aquí es donde la historia se pone interesante.

El marcador histórico nos dice que Faver supo de unos manantiales naturales en esta zona gracias a unos indios que comerciaban en su tienda general en Presidio del Norte. Piénselo un momento: un hombre atiende su tienda, llegan los traficantes, pasan palabras de un lado al mostrador al otro, y de esa información Faver terminó haciéndose de una vastísima extensión de tierra alrededor del agua. Porque aquí afuera el agua no era solo valiosa, era todo.

Esos manantiales eran la única fuente de agua constante en los alrededores, y Faver se movió para controlarlos. Y no se quedó ahí. Construyó un sistema de riego, y con ese sistema mantenía unos huertos de verduras enormes y un vergel de duraznos.

Un vergel de duraznos, en el desierto del Big Bend, que es el tipo de detalle que lo hace a uno detenerse y reconsiderar lo que una persona con determinación puede lograr. Los cultivos del rancho Cibolo abastecían a los soldados de Fort Davis, que había sido establecido en 1854 al norte, y también a los ciudadanos del cercano pueblo minero de Shafter. ¿Y el fuerte en sí?

El Fortín del Cibolo no era ningún jacalón tosco. Era una estructura fuertemente fortificada. De un piso, construida de adobe, álamo y ciprés.

Paredes de entre uno y cuatro pies de grosor. Una configuración de patio interior en su corazón. Torres redondas en las esquinas del noroeste y del sureste.

Troneras abiertas en esas paredes gruesas. Canales de madera para el desagüe. Y cercas de piedra levantadas a mano que marcaban los límites de este bastión contra el paisaje primitivo que lo rodeaba por todos lados.

Fue el primer gran puesto avanzado construido entre Fort Davis y el Río Grande. Y sobrevivió, lo cual, por estos rumbos, es su propio tipo de milagro. La estructura que usted puede conocer hoy ha sido reconstruida y restaurada con base en evidencia arqueológica y, hay que decirlo, con trabajo a mano.

El mismo tipo de esfuerzo físico y deliberado que el propio Don Melitón Faver habría reconocido sin dudar. El Fortín del Cibolo es uno de los marcadores históricos más significativos de la región, y un raro ejemplo sobreviviente de fuerte privado en el Big Bend. Un hombre, unos manantiales, y paredes de hasta cuatro pies de grosor.

Al final resulta que el trato más trascendente que se hizo al otro lado de un mostrador de tienda no fue el que tenía que ver con mercancías.

Lo que dice el marcador

Construido en 1857, El Fortin del Cibolo fue la sede del vasto imperio ganadero de Milton (Don Meliton) Faver (ca. 1829-1889). La estructura fuertemente fortificada fue el primer puesto avanzado importante construido entre Fort Davis (establecido en 1854) y el Río Grande. Faver, quien según se cuenta se enteró de la existencia de manantiales naturales en esta área por parte de indios que comerciaban en su tienda general en Presidio del Norte, adquirió con el tiempo una vasta extensión de terreno alrededor de los manantiales, controlando así la única fuente de agua constante en las cercanías. Construyó un sistema de irrigación que suministraba agua para sus inmensos huertos de vegetales y su huerta de duraznos. Los cultivos del rancho Cibolo abastecían a los soldados de Fort Davis y a los ciudadanos del cercano pueblo minero de Shafter. El Fortin del Cibolo es un raro ejemplo sobreviviente de un fuerte privado en la región de Big Bend. Reconstruida y restaurada con base en evidencia arqueológica y mediante trabajo manual, la estructura de adobe, cottonwood y ciprés de un solo piso presenta una configuración de patio interior con muros de uno a cuatro pies de grosor; torres redondeadas en las esquinas noroeste y sureste; troneras; y canales de madera (escurrideros). Cercas de piedra construidas a mano acentúan el entorno primitivo del fuerte. Es una de las estructuras históricas más significativas de la región. Monumento Histórico Registrado de Texas - 1992.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →