El Horcon Tract y Rio Rico

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial de El Horcon Tract y Rio Rico, en el condado de Hidalgo, y es una historia que merece escucharse despacio. Comienza, como tantas historias de la frontera tejana, con un río que no se podía quedar quieto. El Tratado de Guadalupe Hidalgo puso fin a la Guerra con México, de 1846 a 1848, y trazó la línea entre México y los Estados Unidos justo por el canal principal del Río Grande.

Sencillo, ¿verdad? El problema es que el Río Grande no es un río que le haga caso a los papeles de nadie. Se tuerce, se mueve, se abre paso nuevo cuando se le antoja.

Y cada vez que cambiaba de curso, arrastraba consigo un conflicto internacional de límites. Así que en 1884, los dos países volvieron a sentarse y acordaron otro tratado. Este decía: solamente los cambios naturales en el curso del río afectarían la frontera.

Las desviaciones hechas por la mano del hombre no cuentan. Y para que alguien vigilara el asunto, en 1889 se estableció la Comisión Internacional de Límites, encargada de administrar ese tratado. Y aquí es donde la cosa se pone interesante.

En 1906, la American Rio Grande Land and Irrigation Company cavó un canal sin autorización, a cosa de dos millas al sur de donde usted se encuentra. Ese canal alteró el curso natural del Río Grande. Y según las reglas del tratado de 1884, una desviación hecha por el hombre no mueve la frontera.

Entonces, cuando el río siguió ese nuevo corte, dejó varada al sur del agua una franja de terreno estadounidense de 419 acres. Aislada, rodeada, técnicamente suelo americano, pero sin manera de llegar a ella desde el lado americano sin antes cruzar a México. Ese pedazo de tierra se llamó El Horcon.

Y la tierra tiene su manera de llenarse. El Horcon se llenó de algo que los años veinte y treinta apreciaban mucho: un lugar de descanso y juego que floreció allí por décadas y que se llamó Rio Rico. La gente llegaba por el juego, llegaba por la buena vida.

Y todo ese tiempo, las autoridades mexicanas fueron las que mandaban en el terreno, aunque el terreno mismo siguiera siendo, en la ley, territorio de los Estados Unidos. Para 1970, los Estados Unidos lo hicieron oficial y le cedieron a México los derechos territoriales sobre El Horcon y Rio Rico. Y uno pensaría que ahí acabó todo.

No acabó. Un nativo de Rio Rico le puso demanda al gobierno de los Estados Unidos. Quería que le garantizaran su ciudadanía americana, porque había nacido en suelo americano, aunque ese suelo se hubiera pasado la vida pareciendo de otro.

Esa demanda desató una batalla legal de ocho años. Y cuando por fin se asentó el polvo, unas 200 personas nacidas en Rio Rico antes de 1970 fueron reconocidas como ciudadanos de los Estados Unidos. Doscientas personas.

Nacidas en un pueblo de descanso que técnicamente le pertenecía a América, administrado por México, construido en tierras varadas por un canal sin permiso, a orillas de un río que nunca quiso quedarse en su lugar. El Río Grande se movió. Los abogados lo siguieron.

Y en la letra chica de tres tratados y una demanda terca, doscientas personas encontraron su país.

Lo que dice el marcador

El Tratado de Guadalupe Hidalgo, que puso fin a la Guerra contra México (1846-48), designó el canal principal del Río Grande como la frontera entre México y Estados Unidos. Las disputas surgidas por los frecuentes cambios en el curso del río dieron lugar al Tratado de 1884, que reconoció únicamente las desviaciones del río resultantes de fenómenos naturales. La Comisión Internacional de Límites fue establecida en 1889 para administrar el Tratado de 1884. En 1906, la American Rio Grande Land and Irrigation Company excavó un canal no autorizado aproximadamente dos millas al sur de aquí, lo que alteró el curso natural del Río Grande. Como resultado, una sección de 419 acres de propiedad estadounidense denominada El Horcon tract quedó aislada al sur del río. Aunque seguía siendo territorio de Estados Unidos conforme al Tratado de 1884, el terreno y la popular comunidad de juego y recreo de Rio Rico, que floreció allí durante la década de 1920 y la década de 1930, quedaron sujetos en medida creciente a la administración y jurisdicción mexicanas. Después de que Estados Unidos cedió a México los derechos territoriales sobre El Horcon tract y Rio Rico en 1970, un nativo de Rio Rico demandó al gobierno de Estados Unidos para garantizar su ciudadanía estadounidense. Esta demanda inició una batalla legal de ocho años que finalmente condujo a la ciudadanía estadounidense de aproximadamente 200 personas nacidas en Rio Rico antes de 1970. (1994)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →