El Palacio de Justicia del Condado de Bexar

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Usted está parado, o pasando en carro, frente a uno de los monumentos más imponentes de San Antonio, y la historia empieza mucho antes de que existiera el edificio que ve hoy. Esto es el Bexar County Courthouse, y el cuento arranca no en los años 1890, ni siquiera en los tiempos en que Texas entró a la Unión, sino en el año 1731, cuando los isleños canarios trazaron una plaza en el lado sur de lo que hoy llamamos Main Plaza.

Le pusieron La Plaza de las Islas. La pusieron ahí como el corazón mismo del lugar: administrativa, judicial, el centro de todo. Y lo que asombra es que sigue siéndolo.

Casi tres siglos después, ese mismo terreno es todavía donde el condado de Béxar conduce sus asuntos. Hay lugares que tienen una especie de gravedad propia. Esta plaza es uno de ellos.

Ahora bien, el edificio que está ahí hoy es el cuarto en albergar el gobierno del condado desde que Texas entró a los Estados Unidos. El cuarto. Lo que significa que tres vinieron antes, cada uno sin alcanzar a cumplir lo que el condado con el tiempo fue exigiendo.

Para cuando llegaron los años 1890, los ciudadanos de Béxar ya habían tomado una decisión seria. Autorizaron seiscientos veintiún mil dólares en bonos para financiar la construcción. No era poca cosa.

Era toda una declaración. Y para un proyecto de esa ambición, se necesitaba un diseñador a la altura. Ahí entró James Riely Gordon, que nació en 1863 y murió en 1937, arquitecto de muchos edificios públicos imponentes, incluyendo por lo menos un capitolio estatal.

Gordon presentó el diseño ganador, y era románico: torres, arcos, columnas, tallados, detalles finos en el interior, todo el vocabulario grandioso de ese estilo, hecho realidad con materiales sacados de la misma tierra de Texas: granito nativo y arenisca roja, macizos y sin disculpas. La cimentación se tendió en 1891. Los constructores fueron George Dugan, David Hughes y Otto Kroeger.

Y cuando terminaron, cinco años después, en 1896, lo que se alzaba sobre esa plaza era un palacio de justicia de verdadera distinción. Torres techadas con teja verde y teja roja. Columnas elegantes.

Arcos. Tallados. Tenía peso, en todos los sentidos de la palabra.

Pero la historia no para ahí. En 1914, y de nuevo en 1926, se le hicieron ampliaciones, y para su crédito, ambas siguieron usando granito y arenisca de Texas, manteniéndole la fe a lo que Gordon había diseñado. Después vinieron 1963, 1970 y 1973, y esas expansiones usaron otros materiales y también modificaron partes del diseño original.

El progreso tiene esa maña: a veces construye sobre lo que había, y a veces sencillamente construye encima. Pero si uno se aleja lo suficiente, esa visión románica sigue ahí, presidiendo el lado sur de Main Plaza, el mismo terreno que los isleños canarios eligieron en 1731. Hay cosas que le sobreviven a las manos que las hicieron.

Este palacio de justicia es una de ellas.

Lo que dice el marcador

Este palacio de justicia ocupa el lado sur de la Plaza Mayor, antes llamada "La Plaza de las Islas", tal como fue trazada originalmente por los isleños canarios en 1731. Al igual que entonces, esta plaza es el centro administrativo y judicial del Condado de Bexar. Este es el cuarto edificio que alberga el gobierno del condado desde que Texas se incorporó a los Estados Unidos. Los ciudadanos autorizaron bonos por valor de $621,000 en la década de 1890 para financiar su construcción. James Riely Gordon (1863-1937), arquitecto de numerosos edificios públicos imponentes, entre ellos al menos un capitolio estatal, presentó el diseño románico ganador del concurso para este palacio de justicia. Los constructores fueron George Dugan, David Hughes y Otto P. Kroeger. Los cimientos se colocaron en 1891 y la estructura se terminó en 1896. El granito nativo de Texas y la arenisca roja son los materiales fundamentales del macizo edificio. Torres techadas con teja verde y teja roja, elegantes columnas y arcos, tallas y numerosos finos detalles interiores otorgaron gran distinción al edificio. Las ampliaciones de 1914 y 1926 continuaron el uso de granito y arenisca de Texas. Las expansiones de 1963, 1970 y 1973 emplearon, sin embargo, otros materiales, y también alteraron partes del diseño original. (1976)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →