El Río Rojo

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que se los viene a relatar. Escuche, que la historia del río Rojo da para mucho. Hay ríos que son nomás ríos.

Pero el Red River, el río Rojo, ha sido línea fronteriza, campo de batalla, bonanza petrolera y puerta de entrada a Texas, a veces todo al mismo tiempo. Y se ganó esa fama a pulso. Comencemos por el nombre.

Le pusieron Red River por la tierra colorada sobre la que corre. Si va pasando por aquí, ya lo está viendo: esa tierra rojiza, color ladrillo, tiñendo la corriente. El cauce principal corre mil trescientas sesenta millas, y en cuatrocientas cuarenta de esas millas hace un trabajo político de verdad: forma la frontera entre Texas y Oklahoma.

Pero amigo, no siempre fue simplemente la línea entre dos estados. Por muchos años, fue una frontera internacional. El tratado de 1819 con España lo dejó asentado: el curso del río Rojo hasta el meridiano cien quedó establecido como parte del límite entre los Estados Unidos y la Nueva España.

Piénselo bien. Uno está parado donde antes terminaba una nación y comenzaba otra. Y así se quedó por buen tiempo.

Hasta después de la anexión de Texas en 1845, este río no quedaba del todo dentro de los Estados Unidos. Tenía un pie en dos mundos. Desde los tiempos de la Colonia española, el río y el cruce aquí mismo se volvieron una de las puertas principales para entrar a Texas.

Viajeros, comerciantes, soldados, todos pasaban por aquí porque la geografía no da rodeos. A mediados del siglo diecinueve, en el extremo oriente del río había un movimiento activo de barcos de vapor, con el comercio navegando esas aguas rojas. Luego, en 1852, una expedición militar bajo el mando del capitán Marcy remontó el río para explorar sus tramos altos, tierras que en ese entonces pertenecían a los indígenas.

El capitán Marcy fue a buscar lo que había al fondo de todo ese misterio color tierra. Pero si cree que para el siglo veinte la historia del río ya se estaba calmando, pues no. En 1921, el auge petrolero de Burkburnett justo aquí desató una disputa entre Texas y Oklahoma sobre a quién pertenecía el valioso lecho del río.

Claro que sí: en cuanto aparece el petróleo bajo una línea fronteriza, de repente a todos les importa mucho saber exactamente dónde cae esa línea. La Corte Suprema intervino en 1921 y de nuevo en 1923, y dictaminó que la orilla sur era la frontera de Texas. Texas no cedió terreno.

Literalmente. Este lugar queda a veinticinco millas al oeste del antiguo cruce de Fort Sill, un cruce importante, sobre el camino militar que unía ese fuerte en Oklahoma con los puestos avanzados en la frontera de Texas. Este tramo del río no era paisaje.

Era estrategia. Y el puente que quizás esté cruzando ahorita, ese se abrió al tráfico en 1927. Fue el segundo puente libre en cruzar el río Rojo.

Libre, y la palabra importa, porque después de todo lo que este río ha sido, frontera, línea divisoria, campo de disputa y bonanza, parece justo que cruzarlo no le cueste nada.

Lo que dice el marcador

Nombrado por el suelo rojo sobre el que fluye, el cauce principal del Río Rojo tiene 1,360 millas de longitud, y por 440 millas el río forma la frontera entre Texas y Oklahoma. Durante años, esta fue una frontera internacional. El tratado de 1819 con España estableció el curso del Río Rojo hasta el meridiano 100 como parte de la frontera entre los Estados Unidos y la Nueva España. Hasta después de la anexión de Texas en 1845, este río no se encontraba en su totalidad dentro de los Estados Unidos. Durante el período colonial español, la vía fluvial y el cruce aquí se convirtieron en una de las principales entradas a Texas. A mediados del siglo XIX, hubo intenso tráfico de vapores en el extremo oriental del río. Una expedición militar al mando del Capitán Randolph B. Marcy en 1852 exploró el río hasta sus tramos superiores, en tierras habitadas por nativos americanos. En 1921, el auge petrolero de Burkburnett en este lugar dio lugar a una disputa entre Texas y Oklahoma sobre la propiedad del valioso lecho del río. La Corte Suprema en 1921 y 1923 confirmó la orilla sur como la frontera de Texas. Este sitio se encuentra a 25 millas al oeste del importante y antiguo cruce de Fort Sill, sobre el camino militar principal que en su momento unía ese fuerte de Oklahoma con los puestos avanzados en la frontera de Texas. El puente aquí, abierto al tráfico en 1927, es el segundo puente de libre acceso que atraviesa el Río Rojo. (1968)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →