Escuela Católica St. Anthony

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre St. Anthony Catholic School en el condado de Béxar. Acomódese, porque esta es una historia de gente que se negó a dejar morir algo valioso, pero a eso llegamos al final. Todo empieza a principios de 1907, en el vecindario de Laurel Heights en San Antonio, donde los residentes decidieron que querían una escuela en su comunidad.

E hicieron lo que hace la gente sensata: le pidieron ayuda a alguien que sabía cómo hacerlo. Ese alguien era las Sisters of the Divine Providence, una orden religiosa francesa que ya operaba cuatro escuelas en la ciudad y muchas más por todo Texas y los estados vecinos. Estas hermanas no eran principiantes.

Cuando la gente de Laurel Heights tocó a su puerta, las hermanas escucharon. En abril de 1907, la orden le compró un terreno a una señora llamada Eleanor Stribling, y mientras los planos del edificio permanente todavía se estaban formando, las hermanas St. Stanislaus, Digna, Fidelis y Norbert ya estaban dando clases en casas rentadas. Piénsele nomás.

Cuatro hermanas, casas rentadas, gis y determinación, y toda una comunidad contando con ellas. No esperaban a nadie. Cuando llegó el momento de construir algo a la altura de tanto esfuerzo, recurrieron a un destacado arquitecto local llamado Frederick Gaenslen.

Y Gaenslen era el hombre indicado. Había estudiado en St. Mary's College y en el Massachusetts Institute of Technology, y en Texas había recibido muchos encargos de la Iglesia Católica y sus órdenes. Conocía bien ese trabajo, y el trabajo lo conocía a él.

Lo que diseñó fue un edificio de estilo neoclásico, terminado en 1909: ocho salones, ladrillo color arena, inspirado en el edificio de St. Joseph Academy en Dallas. Y no era solamente funcional. Un pórtico de entrada domina la fachada principal, con ventanas en arco y pilastras.

En el parapeto de ladrillo, hastiales salientes con frisos decorativos enmarcan un nicho central en arco, elevado, que alberga una estatua de San Antonio y está coronado por una cruz de piedra. Gaenslen construyó una escuela que parecía significar algo, porque sí lo significaba. En sus primeros años, patrones locales y el St. Anthony Seminary ayudaron a sostener la escuela, y conforme creció la matrícula, también crecieron los programas y las instalaciones.

En distintas etapas de su historia, St. Anthony no fue solo una primaria; también tuvo preparatoria e internado. Se fue convirtiendo en lo que su comunidad necesitaba. Pero llegaron los años setenta, y la matrícula comenzó a caer.

En 1985, las hermanas anunciaron que la escuela cerraría. Uno podría pensar que ahí termina la historia. Muchas historias terminan así: con un anuncio, una puerta con llave, un edificio que se convierte en otra cosa.

Pero no esta. Padres de familia y exalumnos se organizaron, formaron un grupo sin fines de lucro, compraron la propiedad y decidieron que la escuela seguiría adelante. Las clases se reanudaron puntualmente.

Las hermanas habían abierto esas puertas en 1907, y una comunidad que quería lo que esas puertas representaban se aseguró de que permanecieran abiertas. Un siglo después de su fundación, St. Anthony Catholic School seguía en pie. Hay edificios que guardan una estatua y una cruz de piedra.

Los mejores guardan algo más difícil de tallar: la clase de convicción que se aparece en casas rentadas y no se va hasta terminar el trabajo.

Lo que dice el marcador

A principios de 1907, los residentes del área de Laurel Heights presentaron una petición a las Sisters of the Divine Providence, una orden religiosa francesa, para abrir una escuela en el vecindario. La orden ya operaba cuatro escuelas locales y muchas más en todo Texas y los estados vecinos. En abril de 1907, las hermanas compraron un terreno a Eleanor Stribling. Las hermanas St. Stanislaus, Digna, Fidelis y Norbert impartieron clases en casas rentadas mientras planificaban la construcción de un edificio escolar permanente. El destacado arquitecto local Frederick Gaenslen diseñó el edificio de estilo revival clásico que se terminó en 1909. Gaenslen estudió en St. Mary's College y en el Massachusetts Institute of Technology, y en Texas recibió numerosos encargos de la Iglesia Católica y órdenes relacionadas. El edificio de 8 aulas, construido en ladrillo color arena, fue modelado a partir del edificio de la St. Joseph Academy en Dallas. Un pórtico de entrada domina la fachada principal, que también incluye ventanas arqueadas y pilastras. En el parapeto de ladrillo, frontones salientes con frisos decorativos flanquean un nicho central elevado con arco, que alberga una estatua de San Antonio y está coronado con una cruz de piedra. Los patrocinadores locales y el seminario St. Anthony apoyaron a la escuela en sus primeros años, y el plan de estudios y las instalaciones se ampliaron conforme creció la matrícula. Aunque durante gran parte de su historia fue exclusivamente una escuela primaria, St. Anthony también incluyó una preparatoria e internado en años anteriores. La matrícula disminuyó en la década de 1970, y las hermanas anunciaron el cierre previsto de la escuela en 1985. Padres de familia y exalumnos preocupados organizaron un grupo sin fines de lucro para adquirir la propiedad y continuar con la escuela. Las clases se reanudaron según lo programado, y la escuela continúa operando un siglo después de su fundación.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →