DUANE
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Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial en este sitio de El Paso, y es una historia que merece contarse despacio. Allá en los años de 1580 y 1590, el interés de España en el territorio que llamaban Nuevo México iba creciendo rápido. Llegaban informes sobre posibilidades mineras, sobre misiones; el tipo de noticias que hacen parar la oreja a un rey.
Y el rey Felipe Segundo de España estaba muy pendiente, sí señor. Pero no era solo la ambición lo que lo jalaba. Inglaterra también andaba husmeando por el Nuevo Mundo, y las huellas de un rival en tierras que uno considera suyas tienen manera de apurar las cosas considerablemente.
Así que en 1595, el rey comisionó a don Juan de Oñate para encabezar una expedición, no nomás para explorar, sino para reclamar y colonizar la región de Nuevo México en nombre de la corona española. Ahora bien, estas cosas no pasan de un día para otro. Hubo demoras.
Más demoras. El tipo de demoras que acaban con la paciencia de cualquiera. Pero al fin, en enero de 1598, Oñate y su partido, cuatrocientos hombres más los miembros de sus familias, salieron de Santa Bárbara, México.
Y aquí Oñate le muestra a uno algo de su carácter: en lugar de seguir las rutas que habían usado expediciones anteriores, se lanzó a cruzar el desierto de Chihuahua. Nadie dijo que fuera el camino fácil. Era el suyo.
Ese cruce del desierto los trajo hasta la zona de El Paso, y el 30 de abril de 1598, aquí mismo en este lugar, ocurrió algo que resonaría por siglos. Oñate se paró frente a su gente y emitió una proclamación formal. La llamaron La Toma.
Tomar posesión. Todas las tierras que drenan el Río del Norte, el Río Grande, reclamadas para España, en una ceremonia tan deliberada y solemne como cualquiera que se pudiera encontrar en Madrid. Luego siguió hacia el norte.
Estableció su sede cerca de lo que hoy es Santa Fe y fundó la provincia de Nuevo México. Como gobernador, dirigió la exploración de la región hasta que renunció en 1607. Un hombre.
Una expedición. Una proclamación en una tarde de abril a orillas de un río. La jornada de Oñate y La Toma trajeron el dominio español al suroeste de América del Norte, y lo hicieron antes de que cualquier otra nación europea lograra asentarse en este continente.
Párese aquí un momento, mirando ese río, y casi puede escuchar el eco de todo aquello.
Lo que dice el marcador
El interés español en el territorio conocido como New Mexico aumentó durante la década de 1580 y la de 1590. Aunque los informes sobre posibilidades mineras y misioneras eran significativos, el rey Felipe II de España también estaba preocupado por las exploraciones del Nuevo Mundo de su rival Inglaterra. Como resultado, don Juan de Oñate recibió el encargo en 1595 de encabezar una expedición para reclamar y colonizar la región de New Mexico en nombre del rey. Tras muchas demoras, Oñate y su grupo de 400 hombres y miembros de sus familias partieron de Santa Bárbara, México, en enero de 1598. En lugar de seguir rutas anteriores, cruzaron el Desierto de Chihuahua para llegar al área de El Paso. En una ceremonia formal celebrada en este sitio el 30 de abril de 1598, Oñate emitió una proclamación, conocida como La Toma, tomando posesión de la región para España. Se incluyeron todas las tierras drenadas por el Río del Norte, el Río Grande. Avanzando hacia el norte, Oñate estableció su sede cerca de la actual Santa Fe y fundó la provincia de New Mexico. Como gobernador, dirigió la exploración de la zona hasta que renunció en 1607. La expedición de Oñate y La Toma llevaron el dominio español al suroeste americano y precedieron los esfuerzos de colonización de otras naciones europeas en el continente norteamericano. (1981)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →