DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. La mayoría de la gente que pasa por El Paso piensa en las montañas, en el río, en ese sabor de tierra fronteriza, pero este marcador histórico le pide que se detenga y considere una de las marchas militares más largas y extraordinarias de toda la historia norteamericana. Hablamos de la Expedición Doniphan, y amigo, esta historia recorre mucho terreno.
Literalmente. Como cinco mil millas de él. Durante la Guerra entre Estados Unidos y México, de 1846 a 1848, un coronel del ejército norteamericano llamado Alexander William Doniphan encabezó una expedición militar hacia el oeste que todavía resuena aquí en El Paso.
¿Y quién era este hombre? Nació en Kentucky en 1808. Para cuando empieza esta historia, ya se había hecho abogado, legislador y comandante de milicias allá en Missouri.
No era soldado de carrera, era un ciudadano soldado, de los que se forjan en la vida civil. Y eso importa. En mayo de 1846, Doniphan reclutó tropas voluntarias.
Se organizaron en Fort Leavenworth, en Kansas, y se formaron como el Primer Regimiento de Voluntarios Montados de Missouri. Doniphan tomó el rango de coronel. El regimiento se incorporó a una fuerza mayor: el Ejército del Oeste, bajo el mando del coronel Stephen Kearney.
Y entonces comenzaron a caminar. Salieron de Kansas, marcharon 850 millas, y cuando llegaron a Santa Fe, la capital provincial, entraron y la ocuparon sin que nadie disparara un solo tiro. Nomás llegaron y entraron.
Aquí es donde la historia se vuelve de veras importante. En Santa Fe, Kearney y Doniphan se convirtieron en los primeros hombres en establecer un gobierno de los Estados Unidos sobre un territorio conquistado. Doniphan y sus ciudadanos soldados redactaron una constitución territorial ahí mismo.
Un abogado de Missouri, escribiendo leyes en el borde de un continente. Pero Doniphan no había terminado. Ni por asomo.
El primero de diciembre, el regimiento dejó Santa Fe y marchó hacia el sur. Su objetivo era El Paso del Norte, lo que hoy conocemos como Ciudad Juárez. Entre ellos y ese pueblo estaba una fuerza mexicana, más grande que la suya, en un lugar llamado Brazito.
Los hombres de Doniphan los derrotaron. Y luego, en vez de tomar El Paso del Norte por la fuerza, negociaron una rendición pacífica de la ciudad. Una batalla, una negociación, una ciudad asegurada.
En febrero de 1847 ya se movían de nuevo, esta vez rumbo a la ciudad de Chihuahua. Pelearon contra fuerzas mexicanas en la batalla de Sacramento, y el primero de marzo tomaron posesión formal de la capital. Luego marcharon a Saltillo, luego a Matamoros, luego se embarcaron, cruzaron el Golfo de México, subieron por el río Mississippi, y por fin regresaron a casa.
Un año. Cinco mil millas. A pie y a caballo, por desierto y río y montaña y llano abierto, peleando cuando tenían que pelear y gobernando cuando podían.
El marcador histórico dice que esta expedición fue crucial para asegurar la victoria sobre México, y que llevó a la anexión de más de un millón de millas cuadradas de lo que hoy es gran parte del occidente de los Estados Unidos. Un millón de millas cuadradas. Un regimiento de voluntarios de Missouri ayudó a trazar el mapa en el que todos vivimos.
Alexander William Doniphan murió en 1887. Pero el marcador histórico lo dice claramente: el legado de su expedición sigue impactando a El Paso, a Texas y a los Estados Unidos. Usted está parado en uno de esos impactos ahora mismo.
Cada camino que manejó para llegar aquí, cada milla, cada ciudad en el horizonte, algo de esa historia corre por una marcha que comenzó en Kansas y llegó, cinco mil millas después, a esta tierra.
Lo que dice el marcador
Durante la Guerra entre Estados Unidos y México (1846-48), el coronel del Ejército de Estados Unidos Alexander William Doniphan encabezó una expedición militar hacia el oeste. Doniphan, nacido en Kentucky en 1808, ejerció como abogado, legislador y comandante de milicias en Missouri. En mayo de 1846, reclutó tropas voluntarias que se organizaron en Ft. Leavenworth (Kansas) para formar el 1er regimiento de voluntarios montados de Missouri. Doniphan fungió como coronel del regimiento, el cual formó parte del ejército del oeste al mando del coronel Stephen W. Kearney. El ejército partió de Kansas y, tras una marcha de 850 millas, entró y ocupó la capital provincial de Santa Fe sin resistencia. Estando allí, Kearney y Doniphan se convirtieron en los primeros hombres en establecer el gobierno de Estados Unidos sobre un territorio conquistado, redactando Doniphan y soldados civiles una constitución territorial. El 1 de diciembre, el regimiento abandonó Santa Fe marchando hacia el sur para tomar El Paso del Norte (la actual Ciudad Juárez). Derrotaron a una fuerza mexicana superior en Brazito antes de negociar la rendición pacífica de la ciudad. En febrero de 1847, las tropas partieron hacia la ciudad de Chihuahua. Combatieron a las fuerzas mexicanas en la batalla de Sacramento y tomaron posesión formal de la capital el 1 de marzo. El regimiento marchó posteriormente a Saltillo y regresó a casa pasando por Matamoros, luego en barco a través del Golfo de México y remontando el río Mississippi. La expedición de un año y 5,000 millas fue decisiva para asegurar la victoria sobre México y condujo a la anexión de más de 1,000,000 de millas cuadradas de lo que hoy constituye gran parte del oeste de Estados Unidos. Alexander Doniphan murió en 1887, pero el legado de su expedición continúa impactando a El Paso, Texas y a Estados Unidos. (2008)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →