Felix Martinez

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial: Felix Martinez, condado de El Paso. A principios del siglo veinte no faltaban personalidades de peso en el suroeste americano, pero de vez en cuando aparece un hombre que parece tener la mano en todo lo que importa: el comercio, los periódicos, la electricidad, la diplomacia, el control de inundaciones, y uno se pregunta cuándo dormía. Felix Martinez era ese hombre.

Nació en 1857 en Peñasco, Nuevo México, un pueblo de frontera, como precisa el marcador histórico, y ese detalle ya le dice algo del mundo en que empezó. Desde ahí, Martinez llegó a la Cámara de Representantes del Territorio de Nuevo México y luego al Consejo Territorial, donde impulsó el desarrollo económico, la reforma educativa y la salud pública. No era hombre de quedarse quieto.

Y también tenía voz, en el sentido literal. De 1890 a 1916 publicó La Voz del Pueblo, que se convirtió en el periódico en español más importante del territorio. Veintiséis años de tinta y opinión, moldeando la manera en que toda una comunidad entendía el mundo que la rodeaba.

En 1897 se mudó a El Paso, y esa ciudad nunca volvería a ser del todo la misma. Cofundó la compañía El Paso Electric Railway, la que llevó la electricidad a los hogares y negocios de la ciudad. Ayudó a fundar la El Paso Realty Company.

Fue dueño del El Paso Daily News de 1899 a 1907. Y contribuyó a la construcción de lo que hoy se conoce como el Centre Building en Pioneer Plaza, que usted quizás recuerde como el White House Department Store o el Hotel McCoy. Y mientras construía, también limpiaba.

Martinez trabajó con los reformistas a principios de los años 1900 para librar a El Paso del juego, el crimen y la prostitución. Ese tipo de limpieza cívica no siempre le gana amigos a uno, pero él lo hizo de todos modos. Sirvió como director del Banco de la Reserva Federal del Distrito Once en Dallas.

Y fue figura central en el esfuerzo conjunto entre México y los Estados Unidos para construir una presa y un embalse en Elephant Butte sobre el río Grande, una obra monumental completada en 1916 que modernizó la agricultura y ayudó a controlar las inundaciones en todo el valle del río Grande. Esa presa sigue ahí. Sigue trabajando.

Luego, en 1913, el presidente Wilson nombró a Felix Martinez Comisionado General de los Estados Unidos para América del Sur. Recorrió el continente entero, fortaleciendo lazos diplomáticos y buscando participación para la Panama-Pacific International Exposition en San Francisco, programada para 1915. No es una encomienda pequeña.

Es un continente. Siguió como comisionado general, trabajando, viajando, tendiendo puentes entre hemisferios, hasta que en 1916 la neumonía se lo llevó. El marcador histórico lo llama una muerte prematura, y esa palabra pesa cuando uno acaba de contar todo lo que hizo este hombre.

Felix Martinez: nacido en un pueblo de frontera, muerto en medio de un trabajo que no había terminado. La presa estaba lista. El periódico había cumplido su tiempo.

Las luces de El Paso estaban encendidas. Pero el hombre mismo, quiere que usted lo sepa el marcador histórico, se fue antes de terminar.

Lo que dice el marcador

A principios del siglo XX, Felix Martinez fue un destacado empresario hispano que trabajó estrechamente con líderes angloamericanos para transformar El Paso en un importante centro comercial, industrial y agrícola del suroeste de Estados Unidos. Nacido en 1857 en el pueblo fronterizo de Peñasco, Nuevo México, Martinez fue elegido a la Cámara de Representantes Territorial y al Consejo Territorial de Nuevo México, donde promovió el desarrollo económico, la reforma educativa y la salud pública. Publicó La Voz del Pueblo de 1890 a 1916, que se convirtió en el principal periódico en español del territorio. Tras mudarse a El Paso en 1897, Martinez cofundó la compañía El Paso Electric Railway, que llevó electricidad a muchos hogares y negocios de la ciudad. Contribuyó a fundar la El Paso Realty Company, fue propietario del El Paso Daily News (1899-1907) y participó en la construcción del actual Centre Building (anteriormente el White House Department Store y el Hotel McCoy) en Pioneer Plaza. Martinez trabajó con reformadores para librar a la ciudad del juego, el crimen y la prostitución a principios de la década de 1900. También se desempeñó como director del 11th District Federal Reserve Bank en Dallas. Fue un líder en el esfuerzo conjunto entre Estados Unidos y México para construir una presa y un embalse en Elephant Butte sobre el Río Grande. Terminada en 1916, la presa modernizó la agricultura y ayudó a controlar las inundaciones en todo el Valle del Río Grande. En 1913, el presidente Wilson designó a Martinez Comisionado General de Estados Unidos ante América del Sur. Viajó por todo el continente, fortaleciendo los lazos diplomáticos y solicitando participación en la Panama-Pacific International Exposition en San Francisco en 1915. Continuó como comisionado general hasta su muerte prematura a causa de una neumonía en 1916.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →