DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Granja Río Vista, y voy a hacer lo posible por honrar cada palabra. El Paso ha visto muchas historias. Historias difíciles.
Historias de esperanza. Pero pocas que se extiendan por medio siglo como esta. Todo comienza en 1915, aquí mismo en este lugar, cuando el condado de El Paso estableció su segunda casa de caridad, conocida entonces como La Granja Pobre de El Paso.
No es precisamente un nombre que le caliente a uno el corazón, pero lo que pasó adentro de esos muros es otra cosa muy distinta. Un empresario y agricultor rico llamado John O'Shea tenía su propia granja cerca de aquí, y se hizo cargo de las operaciones. Su esposa, Agnes, atendía a los residentes.
Era una pareja que bien podría haberse quedado cómoda en su propia tierra, y sin embargo no lo hicieron. En 1929 murió el señor O'Shea, y su hija Helen O'Shea Keleher vino desde San Antonio para operar la granja junto a su madre. Ese mismo año, 1929, estaban a punto de cerrar el lugar.
Y entonces llegó la Depresión, y si usted sabe algo de los tiempos difíciles, sabe que tienen manera de llenar los cuartos vacíos. La población no se redujo. Creció.
Así que la granja siguió con sus puertas abiertas, tomó un nombre nuevo, Granja Río Vista, y a principios de los años treinta se realizaron ahí varios programas sociales. Funcionó bajo el Texas Transient Bureau y bajo la federal Works Progress Administration. En 1936 sirvió como base temporal para un Cuerpo Civil de Conservación.
Y durante todo ese tiempo, Río Vista siguió dando albergue a cientos de adultos y niños desamparados y destituidos. Luego llega 1951. La granja tomó otro papel más, esta vez como centro de recepción y procesamiento para el programa de Braceros, y así funcionó hasta 1964.
Por medio de ese programa, personas de México venían a trabajar en el valle bajo de El Paso y en otras áreas agrícolas de los Estados Unidos. Río Vista era la puerta por la que entraban. Ahora hay algo que vale la pena considerar con calma.
Mientras otras casas de caridad en Texas seguían un modelo institucional, frío, de procedimientos y distancia, Río Vista seguía un modelo familiar. Se recibían niños descuidados y abandonados junto con la población indigente adulta. No era un depósito de personas.
Era, en la medida en que podían hacerlo, un hogar. Con los nuevos programas federales de prestaciones sociales y las leyes estatales, la población fue reduciéndose. Cuando Río Vista cerró en 1964, quedaban cuatro personas.
En sus últimos años, Helen O'Shea Keleher dijo algo que no se le olvida a uno fácilmente. Señaló esos cincuenta años en Río Vista, cincuenta años junto a más de cuatro mil niños huérfanos y abandonados, y los llamó el logro del que más orgullosa se sentía. Cuatro mil niños.
Un modelo familiar. Cincuenta años. Hay lugares que se ganan su nombre en silencio, y la historia solo sale a la luz si uno se detiene a escuchar.
Lo que dice el marcador
La segunda casa de caridad del condado de El Paso, conocida como la Granja Pobre de El Paso, se estableció en este lugar en 1915. John O'Shea, empresario y agricultor adinerado, tenía su granja a corta distancia; se encargó de las operaciones y su esposa, Agnes, se encargaba de los residentes. En 1929, cuando murió el señor O'Shea, su hija Helen O'Shea Keleher vino de San Antonio para operar la granja junto con su madre. Ese mismo año se habló de cerrar la granja, pero debido a los tiempos difíciles de la era de la Depresión, su población aumentó. Bajo el nuevo nombre de Granja Río Vista, a principios de la década de 1930, se llevaron a cabo varios programas sociales en la granja. Funcionó bajo el Texas Transient Bureau y la federal Works Progress Administration. En 1936, como base temporal para un Cuerpo Civil de Conservación, la granja continuó como albergue para cientos de adultos y niños desamparados y destituidos. De 1951 a 1964, la granja funcionó como centro de recepción y procesamiento para el programa de Braceros, a través del cual personas de México venían a trabajar en el valle bajo de El Paso y en otras áreas agrícolas de los Estados Unidos. Con los nuevos programas federales de prestaciones sociales y las leyes estatales, la población de Río Vista se redujo a cuatro personas cuando cerró en 1964. A diferencia de las casas de caridad de otros condados de Texas, Río Vista seguía un modelo familiar y no institucional, donde se aceptaba tanto a niños descuidados y abandonados como a la población indigente adulta. En sus últimos años, Helen O'Shea puntualizó que los 50 años que pasó con más de 4,000 niños huérfanos y abandonados en Río Vista fueron su logro de mayor orgullo. (2001)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →