Graydon

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. En el condado de Chambers, donde el brazo oeste del Double Bayou serpentea por tierras que fueron de las más prometedoras del estado, existió una comunidad llamada Graydon. Y a principios del siglo veinte, floreció.

Para entender Graydon hay que empezar por el señor Sterling, uno de los primeros pobladores de ese rincón, nacido en 1831. En 1869 llegó con su familia y echó raíces de verdad. Para 1877 ya se le atribuye haber fundado una escuela.

Piénselo: la comunidad apenas encontraba su camino, y ese hombre ya se estaba asegurando de que los niños tuvieran dónde aprender. En 1893 se levantó una escuela de un solo salón, en un terreno que donó un vecino llamado Jacob Carl Johnson. Unos años después, en 1895, el señor Sterling abrió un correo dentro de su tienda de abarrotes.

Y cuando tocó ponerle nombre, lo llamó Graydon, por su nieto. Así nomás, un lugar cobró nombre. Y aquí la historia da un giro que hasta un narrador con experiencia detiene un momento.

El señor Sterling tuvo un hijo, Ross Sterling, nacido justo ahí en Graydon en 1874. Ese muchacho creció a orillas del Double Bayou y con el tiempo llegó a ser gobernador de Texas, de 1931 a 1933. Gobernador.

De Texas. De un pueblo con escuela de un salón a la orilla de un bayou en el condado de Chambers. Eso no se inventa, y yo no me atrevería.

Pero en Graydon mismo las cosas seguían moviéndose. A finales de los años 1890, unos promotores inmobiliarios vieron el potencial de esas tierras fértiles y las dividieron en ranchos pequeños para vendérselos a familias que llegaban del norte y del este. La comunidad creció.

Arroz, verduras y otros cultivos se cargaban en lanchas y bajaban por el Double Bayou, la arteria principal del pueblo, cruzaban la bahía y llegaban hasta Galveston. Ese bayou no era solo paisaje. Era el pulso de todo.

En 1912, un hombre llamado Marion Stines, nacido en 1850, se convirtió en administrador del correo y lo trasladó a su propia tienda. En 1915 se construyó una segunda escuela, en un terreno donado por George Banks. Ese edificio fue más que escuela: ahí se celebraban los oficios religiosos, ahí la gente se reunía para los eventos sociales.

Era el corazón de la comunidad en sus últimos años. Pero Graydon estaba por enfrentar un golpe que llegó de varios lados a la vez. Las caídas en la economía agrícola pegaron fuerte.

Los huracanes destructivos arrasaron con lo que encontraron. Y luego vino el transporte en automóvil que, en lugar de conectar a Graydon con el mundo, lo fue dejando aislado. Cuando las carreteras llevaron a la gente a otros rumbos, la ruta por el bayou que había hecho posible a Graydon de repente importó mucho menos.

El correo cerró en 1919. La escuela cerró en 1935. Una comunidad que le dio un gobernador a Texas, que mandaba su cosecha en lancha hasta Galveston, que construyó no una sino dos escuelas, se quedó en silencio.

Graydon floreció y luego se fue apagando, y el brazo oeste del Double Bayou siguió corriendo, como siempre lo había hecho, y como lo sigue haciendo hoy.

Lo que dice el marcador

La comunidad agrícola de Graydon floreció a lo largo del ramal oeste de Double Bayou a principios de siglo. Benjamin F. Sterling (1831–1917), uno de los primeros pobladores de la zona, trajo a su familia aquí en 1869. Se le atribuye haber fundado una escuela desde 1877. En 1893 se construyó una escuela de un solo salón en terrenos proporcionados por Jacob Carl Johnson. En 1895 Sterling abrió una oficina de correos en su tienda de abarrotes y la llamó «Graydon» en honor a su nieto. Su hijo Ross Sterling (1874–1949), oriundo de Graydon, se desempeñó como gobernador de Texas de 1931 a 1933. A finales de la década de 1890, promotores inmobiliarios dividieron gran parte de esta fértil zona en pequeñas granjas para venderlas a familias del norte y del este. El arroz, las verduras y otros cultivos se enviaban en barco por Double Bayou, la principal vía de transporte de la comunidad, y cruzaban la bahía hasta Galveston. Marion Stines (1850–1916) se convirtió en administrador de correos en 1912 y trasladó la oficina de correos a su tienda. La segunda escuela de Graydon, construida en 1915 en terrenos cedidos por George Banks, fue sede de servicios religiosos y eventos sociales. La población de Graydon disminuyó a causa de las crisis en la economía agrícola, los destructivos huracanes y el auge del transporte motorizado, que aisló a la comunidad. La oficina de correos cerró en 1919 y la escuela en 1935.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →