Hospital Bethania

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí le traigo la historia del Bethania Hospital en el condado de Wichita. Si usted quiere un ejemplo de un lugar que creció junto con la ciudad que lo rodeaba, el Bethania Hospital es esa historia. Pero hay que empezar un poco antes, porque todo comienza con el petróleo.

El boom petrolero de 1918 todavía le estaba dando frutos a Wichita Falls bien entrados los años veinte, cuando la población llegó a cincuenta y cinco mil habitantes. Una ciudad así necesita más de un hospital, y dos médicos, el doctor Hargrave y el doctor Walker, lo veían con toda claridad. En 1926 construyeron la Hargrave-Walker Clinic and Hospital en la calle Once.

Un buen comienzo, aunque la historia más grande de ese edificio todavía estaba por llegar. En 1934, las Sisters of the Holy Family of Nazareth compraron ese hospital. Y aquí es donde el relato cobra una textura especial.

Estas hermanas venían originalmente de Polonia. Habían llegado a América a finales del siglo diecinueve para atender a los inmigrantes polacos, cruzando un océano entero con su misión y plantándola donde hacía falta. Para 1935 ya le habían dado al hospital un nombre nuevo: Bethania Hospital.

Abrió sus puertas con ocho hermanas al frente, bajo el liderazgo de la madre Marie Delourdes. Veinticinco camas para empezar. Modesto, pero con propósito.

Luego llegó 1942, y con las renovaciones vinieron veintitrés camas más y dos nuevos pisos. Después de la Segunda Guerra Mundial se añadió un ala de cuatro pisos al edificio original. El lugar no dejaba de extenderse, no dejaba de crecer.

Y 1959 trajo algo que merece mencionarse por sí solo. Ese año el Bethania graduó su primera generación de enfermeras vocacionales con licencia, y la escuela de enfermería llegaría a estar entre las cinco mejores de América de manera constante. No de Texas, sino de América.

Las hermanas que vinieron de Polonia y echaron raíces en Wichita Falls estaban formando algunas de las mejores enfermeras del país. En 1972 se añadieron cuatro pisos al edificio de 1959, en la sección que llamaron el West Tower. En 1986 se levantaron tres pisos más en el edificio más al poniente, y sobre esa torre colocaron una cruz de metal de veinticinco pies.

Desde lejos se podía ver dónde estaba ese lugar, en todos los sentidos. En 1988 el edificio original del Bethania fue demolido para dar paso a una nueva entrada y estacionamiento. Un hospital de ciudad avanza, y a veces eso significa dejar caer las paredes del principio.

Y en 1997, el Bethania y el Wichita General Hospital se unieron para formar el United Regional Health Care System. Las Sisters of the Holy Family of Nazareth permanecieron con ese sistema hasta 2006. Y cuando al fin se retiraron, no se fueron calladas.

Le donaron su propiedad en la calle Once al United Regional Health Care System. Un regalo. Todo lo que habían construido, cuidado y hecho crecer en ese terreno, lo entregaron.

Mujeres que cruzaron un océano para servir, que sostuvieron un hospital durante una guerra mundial y durante décadas de crecimiento, y al final, su último gesto fue de generosidad. Eso es un legado que bien vale la pena recordar.

Lo que dice el marcador

El auge petrolero de 1918 seguía beneficiando a Wichita Falls en la década de 1920, cuando la población aumentó a 55,000 residentes. Los doctores R.L. Hargrave y M.M. Walker vieron la necesidad de contar con otra instalación médica además del Wichita General Hospital y construyeron la Hargrave-Walker Clinic and Hospital en la calle 11 en 1926. El hospital fue adquirido por las Hermanas de la Sagrada Familia de Nazaret en 1934. Originarias de Polonia, las hermanas llegaron a América a finales de la década de 1800 para atender a los inmigrantes polacos. Nombraron al hospital Bethania Hospital en 1935 y abrió con ocho hermanas a cargo bajo el liderazgo de la Madre Marie Delourdes. En 1942, se realizaron renovaciones que ampliaron el hospital original de 25 camas en 23 camas más y agregaron dos pisos. Después de la Segunda Guerra Mundial, se añadió un ala de cuatro pisos al edificio original. En 1959, Bethania graduó su primera generación de enfermeras vocacionales con licencia y se clasificó continuamente entre las cinco mejores escuelas de enfermería de América. Una nueva construcción en 1972 añadió cuatro pisos al edificio de 1959, denominado West Tower. En 1986 se agregaron tres nuevos pisos al edificio más al oeste y se colocó una cruz de metal de 25 pies en la cima de la West Tower. En 1988, el edificio original de Bethania fue demolido para dar lugar a una nueva entrada y estacionamiento. En 1997, los hospitales Bethania y Wichita General se fusionaron como United Regional Health Care System. Las hermanas permanecieron con el sistema hasta 2006, momento en que donaron su propiedad en la calle 11 al United Regional Health Care System, dejando un legado duradero de atención a los ciudadanos de Wichita Falls y la zona circundante.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →