Houchen Community Center

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Houchen Community Center en El Paso. Hay historias que empiezan con un edificio. Esta empieza con un encuentro, de esos que cambian todo sin hacer ruido.

Es 1893, y una maestra de Michigan llamada Rose Gregory Houchen se topa con una mujer llamada Margaret Tripp. La señora Tripp es misionera de la Women's Home Missionary Society of the Methodist Episcopal Church, y trabaja en el Segundo Barrio, un vecindario hispano a orillas de la frontera entre México y los Estados Unidos. Dos mujeres, un rincón del mundo, y una idea que tardaría casi dos décadas en volverse ladrillo y cemento.

Para 1910, Rose Gregory Houchen dona mil dólares para construir una institución que ayudara a los pobres. Y en 1912, en la esquina de las calles Tays y Quinta, abre sus puertas el Rose Gregory Houchen Settlement House. Clases de inglés, estudio bíblico, guardería, kínder, reuniones sociales.

Un lugar adonde la gente podía llegar y encontrar algo: comunidad, tal vez, o simplemente dónde agarrarse. Luego la historia llegó como un río crecido. Durante la Revolución Mexicana, en la década de 1910, llegaron oleadas de inmigrantes al Segundo Barrio.

Llegaron a la pobreza, y las condiciones eran duras, y las enfermedades siguieron a la miseria como siempre lo hacen. Cuando la epidemia de influenza de 1918 azotó la región, los vecinos del Segundo Barrio la sufrieron de lleno. El centro fue cambiando de forma.

Empezó a enseñar higiene, a atender enfermos, a abrir regaderas públicas. La misión era la misma, servir a la gente, pero el trabajo ya era otro. Poco después, la Women's Division of the Methodist Board of Global Ministries compró un edificio vecino y abrió el Freeman Clinic.

Luego, en 1937, un nuevo edificio de dos alas reemplazó a la clínica. Un ala siguió siendo el Freeman Clinic. La otra se convirtió en el Newark Maternity Hospital, que ofrecía atención prenatal, postnatal y servicio de partos.

Y antes de que el Newark Maternity Hospital cerrara en 1986, había traído al mundo a más de sesenta y dos mil bebés. Sesenta y dos mil vidas que llegaron a este mundo por esas puertas en la frontera. El centro no aflojó el paso.

En 1945 se unió la El Buen Pastor Methodist Church. En 1947 llegó la Houchen Day School, y juntos formaron un conjunto conocido como Friendship Square. En 1988 se construyó un gimnasio.

Para 1992, una cancha de juegos y un edificio del programa Head Start habían reemplazado a la vieja casa de beneficencia, la estructura original ya no estaba, pero su propósito seguía en pie. Todo se remonta a ese encuentro de 1893. Una maestra de Michigan, una misionera en el Segundo Barrio, una donación de mil dólares.

Más de sesenta y dos mil bebés después, el Houchen Community Center sigue ahí en la esquina, sirviéndole a la gente del Segundo Barrio. Hay historias que, resulta, no tienen final: nomás siguen y siguen.

Lo que dice el marcador

Este centro ha servido a El Paso desde 1912, aunque sus raíces se remontan a 1893, cuando Rose Gregory Houchen, una maestra de Michigan, conoció a Margaret Tripp, miembro de la Women's Home Missionary Society of the Methodist Episcopal Church. Tripp era misionera en el Segundo Barrio, un vecindario hispano a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. En 1910, Houchen donó $1,000 para construir una institución de ayuda a los pobres. Terminada en 1912 en la esquina de las calles Tays y Fifth, la Rose Gregory Houchen Settlement House ofrecía clases de inglés, estudio bíblico, guardería, kínder y reuniones sociales. Durante la Revolución Mexicana, en la década de 1910, una oleada de inmigrantes llegó al Segundo Barrio. Las precarias condiciones en que vivían propiciaron brotes de enfermedades; los residentes sufrieron especialmente durante la epidemia de influenza de 1918. El centro comenzó a enfocarse en la atención médica: enseñaba higiene, trataba enfermedades y abrió duchas públicas. Poco después, la Women's Division of the Methodist Board of Global Ministries adquirió un edificio vecino y abrió la Freeman Clinic. En 1937, un edificio de dos alas reemplazó a la clínica: una ala albergó la Freeman Clinic y la otra el Newark Maternity Hospital, que brindó atención prenatal y posnatal, así como servicio de partos para más de 62,000 bebés antes de cerrar en 1986. El centro continuó creciendo en los años siguientes con la incorporación de nuevos programas. Más adelante se le unieron la El Buen Pastor Methodist Church (1945) y la Houchen Day School (1947) para formar un conjunto conocido como Friendship Square. En 1988 se construyó un gimnasio y en 1992 un patio de juegos y un edificio de Head Start reemplazaron la antigua casa de beneficencia. Hoy, Houchen Community Center continúa ofreciendo numerosos programas para servir y apoyar a los residentes del Segundo Barrio. (2007)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →